엔씨소프트가 스웨덴의 신생 게임사에 초기 투자를 단행했다. 다음 달 국내 개발 스튜디오에 대한 투자도 예고했다. 신작 부진이 장기화하는 등 창사 이래 가장 큰 위기를 맞은 상황에서 외부 투자를 통해 새로운 성장 동력을 확보한다는 목표다.
엔씨소프트는 문 로버 게임즈에 350만달러(약 48억원)를 투자했다고 30일 발표했다.
문 로버 게임즈는 2022년 스웨덴 스톡홀름에서 설립된 게임 개발 스튜디오다. 창립 멤버는 모두 EA 산하 개발사 다이스(DICE) 출신의 베테랑으로 ‘배틀필드’ 시리즈와 ‘파 크라이’, ‘톰 클랜시의 더 디비전’ 등 유명 일인칭 슈팅(FPS) 게임 제작에 참여했다. 이들은 PC·콘솔 기반의 협동 FPS 장르 신작 ‘프로젝트 올더스’를 개발 중이다.
엔씨소프트는 문 로버 게임즈의 시드 라운드 투자에 단독으로 참여했다. 프로젝트 올더스 개발에 필요한 자금을 제공한다. 장기적인 파트너십을 맺고 전략적 협업도 추진한다. 프로젝트의 단계별 진척에 따라 추가 투자와 퍼블리싱 권한 등 다양한 협력 방안을 논의 중이다. 문 로버 게임즈의 줄리엔 웨라 최고경영자(CEO)는 “이번 투자는 문 로버 게임즈에게 매우 중요한 모멘텀”이라며 “엔씨소프트의 온라인 게임 개발 및 운영 노하우와 우리의 경험, 비전을 결합해 새로운 게임 플레이 경험을 제공하겠다”고 말했다.
엔씨소프트는 게임 포트폴리오 확대와 글로벌 시장 진출을 위해 국내외 기업 투자와 퍼블리싱 판권 확보에 주력하고 있다. 신성장 동력을 확보할 목적으로 지역, 장르, 플랫폼 확장 등을 고려한 투자를 이어갈 계획이다. 회사의 성장과 수익성 제고를 위한 인수합병(M&A)도 지속해서 검토 중이다.
엔씨소프트는 모바일 리니지 시리즈의 성공 이후 내놓은 신작이 잇달아 부진하면서 창사 이래 가장 큰 위기 상태에 빠졌다. 올해 박병무 공동대표를 선임하고 내부 정비에 나선 것도 이 때문이다. 엔씨소프트는 올해 업무지원, 연구개발(R&D), 아트 개발 직군을 대상으로 권고사직을 진행했다. 오는 10월에는 품질보증(QA) 서비스와 응용소프트웨어 개발공급사업 부문을 물적분할해 자회사 2곳을 새로 설립할 예정이다.
박 대표는 이번 투자에 대해 “엔씨소프트는 새로운 시장 창출을 위해 장르적 전문성과 개발력을 갖춘 기업을 적극적으로 물색하고 있다”며 “첫 투자 대상인 문 로버 게임즈는 슈팅 장르 게임에 대한 전문성을 기반으로 새로운 시도를 이어가는 잠재력 높은 회사”라고 설명했다. 이어 “프로젝트 올더스는 엔씨소프트의 프로젝트들과 장르, 지역 측면에서 상호 보완적 관계가 될 것”이라며 “이번 투자가 전 세계 지역별 개발 클러스터 구축과 글로벌 시장 확장에 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
추가 투자 계획도 밝혔다. 박 대표는 “8월 중 국내 개발 스튜디오에 대한 지분 및 판권 투자, 동남아 진출을 위한 공동 사업, 플랫폼으로서 퍼플의 성장동력 확보 계획 등을 순차적으로 발표하겠다”며 “기존 IP의 경쟁력을 확보하고 새로운 게임의 차질 없는 출시도 지속해서 진행될 것”이라고 강조했다.
이승우 기자 leeswoo@hankyung.com
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