‘삐약이’ 신유빈(20)이 중국 만리장성의 벽에 막혀 2024 파리올림픽 결승 진출을 이루지 못했다.
세계랭킹 8위 신유빈은 2일 프랑스 사우스 파리 아레나 4에서 열린 대회 준결승전에서 도쿄올림픽 2관왕 천멍(4위·중국)에 세트 점수 0-4(7-11 6-11 7-11 7-11)로 완패했다. 신유빈은 지난 대회 디펜딩 챔피언이자 자신보다 세계랭킹이 4계단 높은 천멍을 상대로 분전했지만 끝내 한 세트도 따내지 못했다.
이번 대회 혼합복식에서 임종훈과 동메달을 합작한 신유빈은 3일 오후 8시30분 동메달 결정전에서 이번 대회 두 번째 메달에 다시 한번 도전한다. 한국 탁구가 올림픽 단식 메달을 수확한 건 20년 전 2004년 아테네 대회 유승민(대한탁구협회 회장)의 남자 단식 금메달과 김경아의 여자 단식 동메달이 마지막이다.
신유빈은 전날 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)와 풀세트 접전 끝에 4-3으로 승리해 준결승에 올랐다. 하지만 도쿄올림픽 2관왕에 빛나는 천멍은 강했다. 지난 3월 싱가포르 스매시 8강에서 처음 맞붙어 1-4로 패했던 상대다. 신유빈은 이번 대회에서 설욕을 노렸으나 내리 세 세트를 내주며 무너졌다. 마지막 네 번째 세트에선 7-7 동점을 만들며 끈질기게 따 붙었지만 내리 4실점을 허용해 추격의 불씨를 살리지 못했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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