허성무 더불어민주당 의원(경남 창원성산·초선·사진)은 한국수력원자력의 24조원 규모 체코 원전 수주 소식이 알려진 지난달 18일 “아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 15년 만의 쾌거”라는 환영 논평을 냈다. 탈원전 정책 기조를 유지하고 있는 민주당 의원으로서는 이례적인 논평이었다. 원전 주기기 제조사인 두산에너빌리티 본사가 지역구에 있어서이기도 하지만 “고도의 기술 집약 산업인 원전을 포기할 수 없고, 포기해서도 안 된다”는 게 그의 평소 생각이다.
허 의원은 5일 한국경제신문과 만나 “우리는 글로벌 경쟁 체제 속에서 살고 있다”며 “이런 환경에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 지혜로운 에너지 정책을 펼 필요가 있다”고 했다. 그가 말하는 ‘지혜로운 정책’은 원전을 활용한 실용적 에너지믹스 전략을 펴는 것이다.허 의원은 “재생에너지 비중을 높이는 건 거스를 수 없는 세계적 흐름”이라면서도 “우리나라는 현재 원전 비중인 25~30%를 계속 유지해야 한다”고 했다. “그래야 국내 원전 생태계가 유지돼 수출할 수 있고 기술력도 확보할 수 있다”는 설명이다.
‘맹목적 탈원전’ ‘원전 맹신’ 모두 국내 산업 경쟁력 확보와 민생경제에 도움이 안 된다고 했다. 허 의원은 “미국이나 중동 지역은 재생에너지 발전단가가 원전보다 낮지만 한국은 그렇지 않다”며 “우리는 국민들에게 양질의 전기를 값싸게 공급해야 할 의무가 있다”고 했다. 한국전력거래소에 따르면 6월 기준 ㎾h당 태양광(135.4원)과 풍력(122.1원)의 정산단가는 원전(71.4원)보다 두 배 가까이 높다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속인 허 의원은 ‘고준위 방사성 폐기물법’에 대해 “원전의 설계 수명만큼만 방폐장을 만들어야 한다는 민주당 주장과 연장 수명을 고려해 방폐장 규모를 키워야 한다는 국민의힘 주장 모두 옳다”며 “다만 (수명이 연장된 원전의) 안전성을 걱정하는 데 대해 더 과학적으로 설득할 필요가 있다”고 밝혔다.
한재영 기자/사진=이솔 기자
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