2024 파리올림픽이 낳은 인기 스타 탁구 선수 신유빈이 빙그레 바나나맛 우유 모델로 발탁된 뒤 모델료 중 1억원을 탁구 유망주에게 쾌척한 가운데, 과거부터 꾸준했던 그의 선행이 재조명받고 있다.
신유빈은 올림픽 기간 '바나나 먹방'이 화제가 된 것을 계기로 광고 모델로 발탁이 되자마자 기부에 앞장서 훈훈함을 자아낸 바 있다.
더욱 놀라운 것은 신유빈의 기부가 이번이 처음이 아니라는 것. 탁구 팬들 사이에서 신유빈의 '꾸준한 선행'은 이미 잘 알려져 있었다.
신유빈은 16세 때 받은 첫 월급으로 수원시 내 아동복지시설에 600만 원 상당의 운동화를 기부했다. 2021년 8월엔 광고 모델 촬영 등으로 받은 수익금 8000만원을 수원 아주대병원의 소아 청소년 환자를 기부했다.
지난해 5월에는 세계선수권에서 은메달을 따고 받은 포상금 1000만원을 월드비전에, 같은 해 10월에는 저소득층 홀몸노인을 돕고 싶다며 수원의 한 복지관에 2000만원을 기부했다.
한국여성탁구연맹에 후원금과 탁구용품을 기부하고, 부산광역시 탁구협회에 유소년 탁구 장학금을 전달하기도 했다.
신유빈은 지난 16일 빙그레 바나나맛 우유 광고 모델 계약 이후 이뤄진 기부금 전달식에서 "제가 받은 사랑과 응원을 후배들에게 나눠줄 수 있다는 것이 저에게는 더 큰 행복"이라며 "이번 기부를 통해 더 열심히 노력해서 큰 선수가 돼야겠다는 동기부여가 됐다"고 말한 바 있다.
신유빈은 파리올림픽에 혼합복식, 단식, 단체전에 출전해 전 종목에서 4강 진출에 성공했다. 혼합복식과 단체전 종목에서는 동메달 2개를 획득하는 쾌거를 거뒀다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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