주말·야간 '발열클리닉' 다시 연다

정부가 야간과 주말에 이용할 수 있는 발열클리닉을 공공병원과 지방의료원에 설치할 계획이다. 코로나19 환자 증가로 인한 응급실 과부하를 완화하기 위해서다. 코로나19 엔데믹 전환 이후 사라진 코로나19 검사소가 다시 문을 연 셈이다.

보건복지부는 20일 정부세종청사에서 응급실 진료 상황과 관련한 브리핑에서 이같이 밝혔다. 지역 공공병원, 지방의료원 등에서 야간과 주말 동안 발열클리닉을 운영하면 소방당국이 해당 기관에 발열 환자를 안내한다. 발열클리닉은 과거에 운영했던 코로나19 선별검사소에 호흡기 클리닉까지 더한 개념이다. 복지부 관계자는 “비상 진료 상황에서 응급실 과밀화를 낮추고 코로나19 환자를 적기에 치료할 수 있을 것”이라고 말했다.

최근 코로나19가 재유행하고 있고, 폭염으로 온열질환 환자가 겹치면서 발열과 몸살 증세로 응급실을 찾는 사람이 점차 늘고 있다. 치료제 품귀 현상이 응급실 과부하를 부추기고 있다. 보건당국이 치료제를 충분히 확보하지 않은 상황에서 코로나19가 확산하자 심하지 않은 발열에도 응급실을 찾는 환자가 증가했다는 설명이다.

복지부에 따르면 이달 첫째주 기준 전체 응급실 내원 환자 중 중등증(중증과 경증 사이)과 경증 환자 수는 의료계가 집단행동에 나선 직후인 지난 2월 넷째주(1만2800명)보다 41% 늘어난 1만8000여 명으로 집계됐다. 이는 집단행동이 없던 2월 첫째주(1만6400명) 대비 10%가량 많은 수치다. 복지부 관계자는 “최근 응급실 방문 환자 중 비응급 환자 비중이 44%까지 증가했다”고 말했다.

복지부는 코로나19 유행 상황이 악화하면 국가지정입원치료병상(270개)과 긴급치료병상(436개)을 보유한 감염병 관련 의료 인프라를 최대한 활용한다는 계획이다. 권역센터에서 경증 환자를 다른 기관으로 전원할 경우 건당 15만원의 지원금도 제공한다.

배정철 기자 bjc@hankyung.com