해리스에 16년 만의 보은…오바마 부부 "예스, 쉬 캔"

“이제 횃불은 (카멀라 해리스 미국 부통령에게로) 넘겨졌다. 우리 모두가 미국을 위해 싸워야 할 때다.”

버락 오바마 전 대통령이 20일(현지시간) 미국 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회(DNC) 둘째 날 연사로 나서 해리스 부통령을 지원사격했다.

시카고 출신인 그는 “고향에 오니 좋다”며 “나아갈 준비가 됐다” 등의 표현을 쓰며 연설을 시작했다. 이 표현은 2008년 그가 대선에서 돌풍을 일으킬 때 썼던 문장이다. 그는 “자신이 대선 후보가 된 후 가장 잘한 일은 부통령 후보로 조 바이든을 선택한 것”이라며 바이든 대통령을 추켜세웠다. 자신이 바이든 후보 사퇴의 배후에 있다는 의혹을 의식한 것으로 해석된다.

그는 도널드 트럼프 전 대통령을 ‘징징거리는 백만장자’로 묘사하며 “유치한 변명, 미친 음모론, 거짓말, 군중 규모에 대한 이상한 집착까지 가진 인물”이라고 비판했다.

또 “허세와 갈팡질팡, 혼돈을 4년 더 경험할 필요가 없다”며 “우리는 그 영화를 이미 봤고 보통 속편은 더 나쁘다는 것도 잘 안다”고 말했다. 아울러 “우리의 가치를 우리가 지킬 때 세계는 좀 더 밝아지고, 우리가 그렇지 못할 때 세계는 어두워진다”며 자유민주주의의 가치를 수호해야 한다고 강조했다. 아내 미셸 오바마도 등판해 트럼프 전 대통령이 ‘흑인 일자리’를 언급한 사실 등을 말하며 그의 인종차별적 면모를 꼬집었다.

이날 민주당 대의원의 형식적인 호명투표(롤콜)를 통해 대선 후보로 공식 추인된 해리스 부통령은 ‘여성 오바마’로 불려왔다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 해리스 부통령은 2008년 민주당 대선 후보 경선에서 당시 대세로 평가받던 힐러리 클린턴 전 국무장관 대신 오바마 전 대통령을 지지했다. 이번 지원 연설은 오바마 전 대통령으로서는 16년 만의 ‘보은’인 것이다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com