재일 한국계 민족학교인 교토국제고의 일본 전국고교야구선수권대회(여름 고시엔) 우승 신화에는 '좌완듀오'가 그 중심에 있다. 바로 3학년 나카사키 루이(키 178㎝·체중 78㎏)와 2학년 니시무라 잇키(키 177㎝·66㎏)가 그들이다.
교토국제고는 지난달 13일 지역 예선 첫 경기부터 23일 결승전까지 12경기를 치르는 동안 나카사키와 니시무라 단 두 명의 투수만을 마운드에 올렸다.
둘 다 왼손 투수로, 나카사키는 예리하게 꺾이는 슬라이더, 니시무라는 낮게 가라앉는 체인지업이 주 무기로 꼽힌다. 두 투수는 예선 8강, 본선 준결승·결승에서만 계투했을 뿐 나머지 9경기에서는 번갈아 가며 완투승을 거뒀다.
완봉승은 나카사키가 2차례, 니시무라가 3차례 기록했다. 두 선수는 12경기 총 자책점이 모두 합쳐 12점에 불과할 정도로 성공적인 제구를 보여줬다.
두 투수 덕분에 교토국제고는 예선 6경기에서 50득점을 올린 가운데 단 10실점(7자책)만을 기록하며 여유롭게 본선에 안착했다. 본선에서도 두 선수의 피칭은 빛을 발했다. 두 투수는 본선 1차전부터 결승전까지 6경기 중 절반을 무실점 경기로 장식하며 6점(5자책점)만을 내줬다.
네 번째 경기인 8강전까지는 나카사키와 니시무라가 교대로 9이닝 완투했고, 4강에서는 본선 무대 처음으로 계투가 나왔다. 선발 등판한 나카사키가 4이닝 2실점(2자책)으로 주춤하자 니시무라가 0-2에서 등판해 5이닝 2피안타 무실점 역투로 3-2 역전승을 견인했다.
나카사키는 앞선 준결승전에서 아쉽게 강판했지만, 이날 결승에선 9이닝 104구 4피안타 5탈삼진 3사사구 무실점으로 완벽투를 선보였다. 그리고 니시무라가 2-0으로 앞선 10회말 등판해 1이닝 무피안타 1탈삼진 1사사구 1실점(비자책)으로 승리를 지켰다.
나카사키는 결승전이 끝난 뒤 "봄부터 니시무라와 둘이서 마운드를 지켜왔고, 마지막까지 잘 지키자고 얘기했다"면서 "니시무라를 믿고 지켜봤다"고 떠올렸다.
고마키 노리쓰구 교토국제고 감독은 "두 선수가 큰 의지처가 됐다. 힘든 순간도 있었지만, 두 선수가 경쟁하며 끝까지 잘 던져줬다"고 칭찬했다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com
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