골프는 스코틀랜드에서 처음 시작됐다고 알려져 있다. 14세기 무렵 단순한 놀이였던 골프는 15세기쯤 인기 놀이로 자리 잡았다. 1457년 스코틀랜드 국왕 제임스 2세가 ‘축구·골프 금지령’을 내렸을 정도다. 잉글랜드와의 전쟁을 대비해야 하는데, 남자들이 활쏘기 훈련 대신 축구와 골프에 빠져 있다는 이유였다. 최초의 여성 골퍼로 꼽히는 스코틀랜드 메리 여왕은 남편이 죽은 지 3일 만에 골프를 쳤다고 한다.
글로 된 최초의 골프 규칙은 1744년 나왔다. 13개 조항으로 이뤄진 이 성문 규칙이 나오기 전까지 거의 400년간 골프 규칙이 없었던 걸까. 존재할 이유가 없었다. 골프 경기는 1 대 1 매치플레이, 둘만의 대결로 치러졌다.
볼이 놓인 자리에서 플레이할 수 없을 때는 볼을 집어 들고 ‘졌다’고 선언한 뒤 다음 홀로 넘어가면 그뿐이었다. 당사자끼리 해결을 못 보면 클럽 최고 권위자인 캡틴에게 의뢰해 분쟁을 끝냈다. 명문화된 규칙이 없어 관습과 전통이 중요했다.
글로 쓰인 골프 규칙은 왜 필요해졌을까. 우선 볼이 놓이는 상황이 다양해졌다. 물에 빠지고, 잃어버리고, 플레이가 어려운 상황에 처하는 등 경우의 수가 많아져 경험만으로는 해결이 어려워졌다. 클럽 회원이 늘어나며 다수가 모든 홀의 타수를 합쳐 대결하는 스트로크 플레이 방식이 등장한 것 역시 규칙의 필요성을 키웠다.
클럽 캡틴, 즉 ‘클럽 챔피언’을 선발하기 위한 경쟁도 규칙 도입에 한몫했다. 1744년 첫 성문 골프 규칙은 클럽 챔피언 선발 대회를 위해 탄생했다. 스코틀랜드 내 클럽이 늘어나자 클럽 간 경쟁도 생겨났다. 때마침 등장한 기차는 클럽 간 왕래를 도왔고, 스코틀랜드를 넘어 영국 전역으로 클럽 경쟁이 확산했다. 경쟁의 제도화가 곧 규칙이다. 경쟁에 따른 분쟁을 해결할 근거가 필요해지자 글로 된 규칙이 마련됐다.
문제는 규칙대로 플레이하기 어렵다는 점이다. 때로는 규칙을 모르고, 때로는 규칙을 알더라도 따르지 못한다. ‘명랑골프’에서 짧은 거리 퍼트에 주는 컨시드(오케이), 무조건 첫 홀 스코어를 파로 적는 ‘일파만파’가 대표적이다. 한국경제신문 독자가 라운드 도중 경험한 궁금증을 해소하는 ‘골프규칙 Q&A’를 시작하고자 한다. 관례를 따르는 친선 골프든, 규칙을 엄격히 지키는 경쟁 골프든 어떤 상황도 환영한다. 강호에서 골프를 즐기는 독자 여러분이 규칙에 맞는 라운드를 즐길 수 있도록, 많은 질문을 기대한다.
최진하 전 KLPGA 경기위원장
‘최진하의 골프룰 탐구’는 골프규칙 질문을 받습니다. delinews@hankyung.com으로 남겨주시면 명쾌하게 설명해드립니다.
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