안덕근 산업통상자원부 장관(사진)은 지난 26일 세종시에서 열린 기자간담회에서 “전기요금 인상은 시점의 문제일 뿐 계속 검토해왔다”며 “폭염기가 지나면 전기요금을 정상화하겠다”고 말했다.
한전은 러시아·우크라이나 전쟁 이후 국제 에너지 가격이 급등했는데도 전기를 원가보다 싸게 공급한 결과 2021~2023년 43조원의 적자가 누적됐다. 지난 6월 말 한전의 총부채 규모는 202조9900억원에 달했다. 2022년 이후 총 여섯 차례에 걸쳐 전기요금을 44.1% 인상하면서 작년 3분기 이후 연결기준 흑자가 지속되고 있지만 대규모 부채로 인한 이자가 연간 4조원에 달한다.
동해 심해 가스전 개발 사업과 관련해 안 장관은 “주관사를 선정하는 중이며 투자설명회를 통해 메이저 석유기업들과 투자 유치를 논의하고 있다”며 “첫 번째 시추는 이미 확보한 예산으로 진행하지만, 두 번째 시추부터는 해외투자를 받고 시추 위치 등을 투자사와 함께 협의할 것”이라고 말했다.
계속되는 폭염으로 연일 전력 수요가 사상 최대치를 경신하는 것과 관련해 안 장관은 “올해는 폭염 기간에 장마가 겹치면서 태양광발전을 활용하지 못했다”며 “전력 수급 상황의 구조적인 문제를 감안할 때 재생에너지와 원전 확대를 동시에 진행할 수밖에 없다”고 강조했다.
안 장관은 이어 내년도 정부 예산안에 산업부 예산 11조5010억원이 편성됐다고 소개했다. 첨단산업 육성, 수출·외국인 투자 활성화, 경제안보 강화 등에 산업부 예산이 집중될 것이라고 설명했다. 또 내년 연구개발(R&D) 예산은 5조2790억원으로 올해보다 약 10% 증가해 2023년 수준으로 복원됐다고 평가했다. 앞서 정부는 ‘R&D 개혁’ 차원에서 올해 산업부의 R&D 예산을 2023년 대비 10%가량 깎았다.
이슬기 기자 surugi@hankyung.com
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