한동훈 국민의힘 대표는 의대 정원 증원 문제를 놓고 대통령실과 갈등이 빚어지는 게 아니냐는 우려에 대해 "국가의 의무는 국민의 건강과 안전을 지키는 게 최우선이다. 어떤 게 정답인지, 그것만 생각하면 될 것 같다"고 28일 밝혔다.
한 대표는 이날 국회에서 복지위 소속 당 의원들과 회동한 뒤 기자들과 만나 '의정 갈등이 당정 갈등으로 번진다는 해석이 나온다'는 질문에 이렇게 대답했다. 당이 중재자 역할을 해야 한다는 데 대해선 "당이 민심을 전하고 민심에 맞는 의견을 전해야 한다고 생각한다"고 했다.
한 대표는 오는 30일로 예정됐던 윤석열 대통령과 당 지도부 만찬이 연기된 것과 관련해 "제가 이야기 들은 것은 없다"고 했다. 대통령실이 언론 공지를 통해 만찬 일정 연기를 알리기 전에 한 대표 측에 사전에 안내하지 않았다는 의미로 해석된다.
한 대표의 최측근인 장동혁 수석최고위원도 이날 국회에서 기자들과 만나 '의정 갈등으로 당정 갈등이 심화된다는 해석이 나온다'는 말에 "이 문제는 국민의 건강, 생명과 직결된 문제"라며 "다소 지금 갈등 상황처럼 보인다 할지라도 국민의 건강과 생명만을 최우선적으로 생각해서 당이든, 대통령실이든, 정부든 힘을 모아야 한다"고 했다.
장기화하는 의정 갈등 중재 역할에 나선 한 대표는 의료계 면담 끝에 첫 중재안으로 2026학년도 의대 정원 증원을 보류하자는 카드를 꺼냈다. 올해 모집하는 내년도 의대 정원을 최대 1509명 확대하기로 한 정부 결정은 유지하되, 2026학년도 증원은 재검토하자는 일종의 절충안이었다. 한 대표는 전날 밤 페이스북에서 "더 좋은 대안이 있다면 더 좋겠다"고 제안을 공식화했다.
하지만 대통령실은 이를 거부했다. 대통령실 관계자는 이날 기자들과 만나 한 대표가 제안한 유예안에 대해 "기존 입장에 변화가 없다. 당의 입장과 무관하게 대통령실은 항상 일관된 입장이었다"고 했다. 또 대통령실은 오는 30일 예정됐던 윤 대통령과 여당 지도부의 만찬도 연기한다고 이날 발표했다. 이에 따라 정치권에서는 의정 갈등이 당정 갈등으로 번지는 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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