한국인들이 많이 찾는 유명 필리핀 관광지 보홀에서 산호가 훼손돼 다이빙 장소가 일시 폐쇄되는 일이 벌어졌다. 이 산호에는 한국인이 남긴 것으로 추정되는 글자들이 발견됐는데, 관계 당국은 낙서를 쓴 이들을 대상으로 법적 대응을 예고했다.
5일(현지시간) 현지 일간 인콰이어러에 따르면 보홀주 팡라오시는 지난 2일부터 최고 수준의 '다이빙의 성지'로 알려진 버진아일랜드에서의 다이빙 활동을 금지했다. 산호에 한국인 관광객 등으로 추정되는 사람들이 이름 등을 새겨넣은 것이 알려지면서다.
낙서를 발견한 다이빙 강사 다닐로 메노리아스는 지난 7월 1일 산호의 낙서를 처음 발견했다고 밝혔다. 그는 지난달 30일 다시 버진아일랜드를 방문했을 때 '김 민'(KIM MIN), '소윤'(SOYUN), '톰'(TOM)과 같은 이름 최소 13개가 산호에 새겨져 있는 것을 봤다고 덧붙였다.
메노리아스는 이 같은 사실을 소셜네트워크서비스(SNS)에 올렸다. 이후 논란이 일자 필리핀 환경천연자원부와 보홀주 당국 등 관계자들이 이 장소를 찾아 그의 주장이 사실임을 확인했다.
주 정부는 이번 사건 조사에 착수한 것으로 전해졌다. 에리코 애리스토틀 오멘타도 보홀주 주지사는 "산호초 파괴의 책임이 있는 이들을 상대로 법적 조치에 나설 것"이라고 부연했다.
또 이를 위해 산호초 파괴 당사자들에 대한 정보를 제보하는 사람에게 5만 필리핀페소(약 118만원)의 현상금을 주겠다고도 했다. 오멘타도 주지사는 "우리는 산호초를 파괴에서 보호하고 구해야 한다"며 "산호초는 해양 생명체들을 지탱한다"고 강조했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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