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미국 중앙은행(Fed)의 이달 금리 인하 여부와 인하폭에 결정적인 영향을 미칠 8월 고용지표가 시장 추정치를 밑도는 수준으로 집계됐다. 7월에 이어 또다시 미국 노동시장이 냉각됐다는 신호가 나타나면서 빅컷(기준금리 한번에 0.5%포인트 인하) 전망이 확산했다.
6일 미국 노동부에 따르면 지난달 비농업 부문 고용은 전월 대비 14만2000명 증가하며 시장 추정치(16만4000명)를 밑돌았다. 7월에 비해서는 신규 고용폭이 늘었지만 여전히 올해 월평균(1~8월 20만4000명)을 하회했다. 이날 함께 발표된 6~7월 비농업 부문 고용 수정치는 종전 대비 하향 조정됐다. 6월 비농업 고용 증가치는 20만6000명에서 17만9000명으로, 7월 비농업 고용은 11만4000명에서 8만9000명으로 수정됐다.
8월 실업률은 4.2%로 로이터통신이 집계한 전문가 추정치에 부합했다. 전월(4.3%) 대비 소폭 하락했지만 7월을 제외하면 2021년 10월 이후 가장 높은 수준을 기록했다.
지난 며칠간 노동시장이 둔화하고 있다는 지표가 연이어 발표된 가운데 ‘종합보고서’ 격인 노동부 고용보고서에서도 같은 흐름이 나타나자 Fed가 이달 17~18일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인하할 것이 확실시되고 있다. 빅컷 기대도 커졌다. 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 시장 참가자들이 예상한 기준금리 0.25%포인트 인하 확률은 45%로, 지표 발표 직전(57%)보다 가능성이 낮아졌다. 0.5%포인트 인하 확률은 43%에서 55%로 높아졌다.
8월 고용보고서 발표 후 존 윌리엄스 뉴욕연방은행 총재는 “인플레이션 완화와 노동시장 둔화를 고려할 때 이제 Fed가 금리를 인하하는 것이 적절하다”며 “안정적인 물가와 최대 고용이라는 두 가지 목표를 향해 중요한 진전을 이뤘고, 목표를 달성하기 위한 요소들이 ‘균형 상태’에 들어섰다”고 말했다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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