2021년 9월 현대자동차가 창사 후 처음으로 차량을 온라인으로만 팔겠다고 선포하자 현대차 노동조합은 “실패할 수밖에 없을 것”이라고 목소리를 높였다. 현대차에서 유일하게 온라인에서만 판매하는 캐스퍼는 출시 3년 만에 13만 대 넘게 팔렸다. 캐스퍼의 활약 덕분에 온라인으로 판매되는 자동차 시장은 올해 5조원에 달할 전망이다.
캐스퍼, 현대차 RV 2위로
8일 통계청 분석에 따르면 올해 1~7월 온라인에서 이뤄진 자동차 거래 금액은 전년 동기 대비 42.1% 증가한 3조1475억원에 달했다. 온라인 거래가 많은 것으로 꼽히는 음식료품(15.4%)을 비롯해 전자기기(5.7%) 음식서비스(7.1%) 여행(14.5%) 등 모든 상품군 중 증가율이 가장 높았다.
올 들어 한국 온라인에서 가장 많이 팔린 자동차는 캐스퍼였다. 1~8월 현대차 내수 판매량이 1년 전보다 9.8% 감소했지만 캐스퍼 판매량은 2만8784대로 1.4% 더 많이 팔렸다. 같은 기간 온라인에서만 파는 테슬라 모델Y 판매량(1만2879대)의 두 배가 넘는다. 지난달엔 5031대가 팔리며 현대차 레저용차량(RV) 라인업 중 싼타페(5715대)에 이어 두 번째 인기 차종에 이름을 올렸다. 캐스퍼의 질주 덕분에 2021년 10만 대 밑으로 내려갔던 국내 경형 시장도 지난해 12만 대 수준을 회복했다.
캐스퍼의 성공 비결은 ‘입소문’이다. 자동차는 온라인에서 구매하는 생활용품 등 다른 소비재와 달리 가격대가 비싸고 안전과 직결된다. 품질에 대한 신뢰가 쌓이면 이 장벽을 뚫을 수 있다. 현대차는 우려를 불식하기 위해 서울 성수, 송파 등 지역에 ‘캐스퍼스튜디오’를 팝업 형식으로 마련했다.
테슬라 역시 국내 소비자의 온라인 자동차 시장을 여는 데 큰 역할을 했다. 테슬라는 국내에서 5개 차종을 온라인으로 판매 중이다. 국내 영업을 본격 시작한 2019년 판매량이 2430대에 그쳤으나 지난해 1만6461대로 6배 넘게 급증했다. 올해 1~8월 판매량은 2만2268대로 상품성과 온라인 판매 장점이 결합해 BMW, 메르세데스벤츠에 이어 수입차 시장 3위로 뛰어올랐다.
노조 반대는 한계
다른 수입차 회사들도 온라인 차 판매에 도전해 성과를 내고 있다. 2020년 온라인 판매를 시작한 BMW코리아는 그해 500대를 온라인으로 팔았는데 지난해엔 이 수치가 1만6853대로 늘어났다. 2021년 온라인으로 차를 팔기 시작한 한국GM도 현재 4개 차종으로 대상을 확대했다. 폴스타, 혼다, 이네오스 그레나디어 등도 모든 차량을 온라인으로 판매 중이다.중고차 시장에서도 온라인 플랫폼이 대세가 되고 있다. 케이카가 올해 상반기 온라인으로 판매한 차량은 3만3759대로 전년보다 1.9% 늘었다. 매일 188대꼴로 이 사이트를 통해 중고차가 팔린다는 얘기다.
하지만 온라인 자동차 판매 시장이 더욱 성장하기엔 한계가 명확하다는 지적이 나온다. 캐스퍼가 온라인 판매의 첫 대상이 될 수 있었던 것은 현대차가 직접 생산하지 않고 광주글로벌모터스(GGM)에 위탁 생산하는 차종이어서 노조와 타협이 가능했기 때문이다. 자동차업계 관계자는 “현대차·기아 등의 인기 차종을 온라인에서 팔기 위해선 판매노조 수천 명의 반발을 이겨내야 한다”고 꼬집었다. 한국GM의 온라인 판매 차종은 딜러 등의 반발로 국내 생산 차량은 제외돼 있다.
업계 관계자는 “현대차는 온라인 판매 채널 ‘클릭 투 바이’를 세계 주요 시장에서 운영하는 등 온라인 자동차 판매를 확대하고 있지만 국내에는 노조 반대 등으로 도입하지 못하고 있다”며 “온라인 판매 시 그만큼 비용이 줄기 때문에 가격을 낮추거나 옵션을 추가할 수 있다는 점을 고려할 때 소비자는 그만큼 손해를 보고 있는 셈”이라고 말했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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