강용석 변호사와 김세의 유튜브 채널 가로세로연구소 대표가 조국 조국혁신당 대표의 딸 조민 씨가 포르쉐 자동차를 탄다고 주장했던 발언과 관련한 명예훼손 소송에서 무죄가 확정됐다.
12일 대법원 1부(주심 노태악 대법관)는 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 기소된 강용석·김세의 씨에게 무죄를 선고한 원심판결을 확정했다.
강씨 등은 2019년 8월 유튜브 방송에서 부산대 의학전문대학원에 주차된 포르쉐 차량 사진을 공개하며 '조씨가 빨간색 스포츠카를 타고 다닌다'며 허위 사실을 말한 혐의로 불구속기소 됐다. 이들 주장과 달리 조씨 차량이 2013년식 아반떼로 밝혀지자 신승목 적폐청산국민참여연대 대표가 고발하면서 재판에 넘겨졌다.
조씨는 1심 공판에 증인으로 출석해 "한 번도 외제 차나 스포츠카를 몰아본 적이 없다"며 "아버지는 국산 차를 타는데 딸은 공부도 못하고 외제 차 타는 사람이라는 인식이 온라인으로 유포되는 게 힘들었다"고 호소했다.
하지만 1심과 2심 재판부 모두 두 사람에게 무죄를 선고했다.
2심 재판부는 "외제 차를 탄다는 것은 질시나 부러움의 대상이 될 수는 있을 것이나 그것이 명예를 훼손하는 것이라고 보기는 어렵다"며 "재산 신고와 달리 외제 차를 탄다는 내용으로 이해하더라도 그 전체적인 발언의 목적이나 취지는 당시 공직 후보자였던 부친에 관한 것"이라고 판단했다.
검찰은 이에 불복해 상고했지만, 대법원은 이 같은 2심 판결에 잘못이 없다고 보고 기각했다.
강씨와 김씨와 함께 기소됐던 유튜버 김용호 씨도 1심에서 무죄 선고를 받았지만, 지난해 10월 사망하면서 형사소송법에 따라 2심에서 공소기각 결정이 났다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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