미국 대선을 약 한 달 반 앞두고 정부가 미국 고위 관계자와 전방위적인 만남을 이어가고 있다. 대선 결과와 관계 없이 우호적인 네트워크를 구축하기 위해서다.
16일 산업통상자원부에 따르면 정인교 산업부 통상교섭본부장은 지난 10~12일(현지시간) 미국 워싱턴DC와 뉴욕을 잇따라 방문했다. 민족 대명절 추석을 앞두고 미국 출장길에 오른 건 미국 정·재계 등 다양한 핵심 인사들을 만나 전방위적인 아웃리치(Outreach·적극적 소통·접촉 활동)를 펼치기 위해서다.
산업부에 따르면 방미 기간 동안 정 본부장은 상무부 부장관·차관을 포함 행정부, 씽크탱크 등 다양한 관계자들을 만나 한국 기업에 대한 지속적인 관심과 지원을 당부했다.
11월 5일로 예정된 미국 대선이 눈 앞으로 다가오면서 정부의 대응도 기민해지고 있다. 지난 3일엔 안덕근 산업부 장관이 한국을 찾은 빌 해거티(공화·테네시) 상원의원을 필두로 크리스 쿤스(민주·델라웨어) 상원의원, 케이티 브릿(공화·앨라배마) 상원의원 등 미국 상원의원 7명과 오찬을 갖고 한국 기업에 대한 관심을 요청했다.
산업부 관계자는 "이번 미국 대선에는 2016년의 경험을 토대로 삼아 두 후보의 당선 가능성을 모두 열어두고 양 진영에 우호적인 네트워크를 구축하는 한편 정책 대응 시나리오를 구상하고 있다"고 말했다.
2016년 미국 대선에서는 산업부가 힐러리 클린턴 후보의 승리에 무게를 두고 클린턴 측과의 만남에 과도하게 집중했다. 그 결과 도널드 트럼프 전 대통령의 당선으로 인해 통상국의 '전략 부재'가 문제로 지적되기도 했다. 이번 미국 대선에서 정부 당국자들은 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령 양쪽 진영에 동일하게 집중하는 전략을 취하고 있다.
정부 일각에서는 트럼프 전 대통령이 재선됐을 때 우리 기업에 미치는 악영향이 더 클 것으로 전망하고 있다. 트럼프 전 대통령은 모든 수입품에 10∼20% 관세를 부과하는 등 대대적인 관세 부과 정책을 공약으로 내세우고 있다. 인플레이션감축법(IRA)에 반대하며 전기차 보조금을 축소하겠다는 공약도 내걸었다.
다만 해리스 부통령 역시 법인세율을 21%에서 28%로 올리겠다는 의지를 보이는 등 긴장을 늦출 수 없다는 반응도 나온다. 해리스 부통령의 공약대로 법인세율이 오르면 미국에서 기업활동을 하는 우리 기업들의 세금도 오른다.
이슬기 기자 surugi@hankyung.com
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