윤석열 대통령이 “체코 원전 수주와 관련한 어떤 장애물도 극복할 수 있다고 확신한다”고 밝혔다.
윤 대통령은 19일 체코를 공식 방문하기에 앞서 로이터통신과 한 인터뷰에서 “체코 원전 건설 사업에 대해서는 걱정하지 않아도 된다”며 이같이 말했다. 특히 미국 웨스팅하우스와의 법적 분쟁과 관련해 “한·미 정부가 원전 분야에서 양국 기업 간 우호적인 분위기를 조성하기 위해 노력하고 있다”며 “분쟁이 원만히 해결될 것으로 믿는다”고 강조했다. 웨스팅하우스는 지난 7월 체코 정부가 신규 원전 건설 우선협상대상자로 한국수력원자력을 선택하자 자사의 특허권을 주장하며 이의를 제기했다.
윤 대통령은 한수원이 우선협상대상자로 선정될 수 있었던 이유에 대해 “국내와 아랍에미리트(UAE)에서 온 타임(공기 내), 온 버짓(예산 내)으로 건설하는 능력을 입증했기 때문”이라고 평가했다. 이어 “최종 계약이 순조롭게 체결되고 사업이 완수되도록 체코 정부와 긴밀히 소통하겠다”고 강조했다.
윤 대통령은 이날 체코에 도착해 페트르 파벨 대통령과 정상회담을 하고 경제, 외교·안보 분야에서 협력을 강화하기로 의견을 모았다.
윤 대통령 "체코, 핵심 우방국"…SMR 등 원전 첨단산업도 협력
이어 두 정상은 이번 방문을 계기로 경제와 외교·안보 분야 전반에서 협력을 강화하기로 했다. 24조원 규모 원전 사업의 최종 계약 성사에 사실상 마침표를 찍은 것이란 분석과 함께 유럽 시장 진출을 위한 교두보가 마련됐다는 평가가 나온다.
윤 대통령은 파벨 대통령과의 정상회담에서 원전 사업에 대한 양국 협력을 지속해 나가기로 했다. 정상회담 뒤 열린 공동 기자회견에서는 두코바니 원전을 “양국 기업들이 함께 건설할 사업”이라고 평가했다. 그러면서 “이번 사업을 계기로 첨단산업 육성, 에너지 안보 확보, 기후위기 대응을 위한 전략적 공조를 확대해 나가기로 했다”고 밝혔다. 원전 건설뿐 아니라 핵연료 연구, 소형모듈원자로(SMR) 등 원전 관련 첨단산업에서도 협력을 강화하기로 뜻을 모았다는 의미다.
윤 대통령은 “내년 최종 계약 체결까지 남은 절차가 순조롭게 진행될 수 있도록 우리 정부도 관심을 갖고 세심하게 챙기겠다”고 말했다.
두 정상은 경제 분야 협력도 넓혀가기로 했다. 특히 바이오, 디지털, 교통 인프라 분야에서 구체적인 협력 방안을 모색하기로 했다. 모두 한국 기업이 국제 경쟁력을 갖춘 분야다. 체코가 동서 유럽을 연결하는 비즈니스 거점인 만큼 관련 기업의 유럽 진출이 보다 활성화될 것이란 기대가 나온다. 윤 대통령은 “양국은 제조업 중심의 협력을 넘어 첨단기술과 응용과학을 바탕으로 하는 미래 동반성장 기반을 함께 구축해 나갈 것”이라고 밝혔다.
인도·태평양 지역과 유럽의 안보 불안을 거론하면서는 “국제무대에서 서로에게 도움을 줄 수 있는 최적의 파트너라는 데 공감했다”고도 했다. 우크라이나 재건 사업과 관련해 사업 참여를 희망하는 양국 기업들이 사업 정보 공유, 프로젝트 공동 개발, 투자 공동 유치 등의 구체적인 협력을 추진할 수 있도록 양국 정부가 적극 지원해 나가기로 했다.
정상회담을 마친 윤 대통령은 20일 ‘한·체코 비즈니스 포럼’에 참석한 뒤 프라하에서 약 90㎞ 떨어진 플젠시를 방문해 원전 관련 기업을 시찰할 예정이다.
프라하=도병욱 기자/양길성 기자
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