美서 건너온 샌드위치 '오픈런' 벌어졌는데…4년 만에 결국

신세계푸드 자회사 스무디킹코리아가 국내 사업을 종료하기로 했다. SPC그룹은 샌드위치 전문점 에그슬럿 등 일부 외식 브랜드 매장을 폐점했다. 고물가 속 외식경기 침체가 지속되자 기업들이 비효율 사업을 정리하며 수익성 개선에 나서고 있다는 분석이 나온다.

22일 신세계푸드에 따르면 스무디킹코리아는 내년 10월 스무디 전문점 스무디킹의 국내 운영을 종료하기로 했다. 2003년 서울 명동에 1호점을 낸 지 약 22년 만이다. 스무디킹코리아는 최근 가맹점 경영주를 대상으로 ‘내년 10월 8일로 만료되는 한국 내 스무디킹 사업권을 놓고 미국 본사와 협상했으나 계약 연장 조건에 합의하지 못했다. 미국 본사에서 계약 종료 요청을 받았다’는 내용의 입장문을 전달했다.

스무디킹은 1973년 미국에서 시작한 기능성 과일 음료 전문 프랜차이즈다. 국내에는 2003년 스무디킹코리아가 명동에 1호점을 개점하며 진출했다. 이후 2015년 신세계푸드가 2025년까지 10년간 스무디킹 한국 사업권을 획득해 운영해 왔다.

신세계푸드가 운영 종료를 결정한 것은 매출 부진 때문이다. 스무디킹의 지난해 매출은 61억원으로 최고 매출을 낸 2017년(202억원) 대비 3분의 1 수준으로 급감했다. 2021년 305개에 달하던 매장은 95개로 줄었다. 국내 카페 프랜차이즈들이 앞다퉈 스무디와 비슷한 메뉴를 내놓자 스무디킹은 점차 시장에서 밀려났다.

SPC그룹도 외식 사업 효율화에 나섰다. 지난해 말부터 에그슬럿 한남점과 분당 정자점, 샐러드 전문점 피그인더가든 강남점 등을 잇달아 폐점했다. 미국 캘리포니아 명물 샌드위치로 알려진 에그슬럿은 SPC그룹 오너 3세인 허희수 부사장이 야심 차게 들여온 신사업 중 하나다. 2020년 국내 1호 코엑스점 개점 당시 수백 명이 줄을 서 ‘오픈런’이 벌어졌다. SPC는 여의도점 등 매장을 네 개로 확대하고 에그슬럿 싱가포르 운영권까지 매입했다.

하지만 최근 들어 경쟁이 치열한 국내 버거 시장에서 자리 잡지 못한 채 매출 부진이 이어지자 매장 축소를 결정했다.

전설리 기자 sljun@hankyung.com