'네이버 아라비아' 연내 설립한다…"중동 사업 교두보 마련"

네이버가 올해 안으로 사우디아라비아에 중동 사업의 교두보를 마련한다.

네이버는 23일 연내 사우디아라비아에 중동 총괄 법인 가칭 '네이버 아라비아'를 설립할 계획이라고 밝혔다. 이를 위헤 사우디아라비아가 글로벌 기업들을 대상으로 제공하는 중동지역본부 유치정책 'RHQ(Regional HQ) 프로그램'에 참여한다.

네이버는 이 프로그램에서 첨단기술 분야의 대규모 국책과제들을 놓고 함께 협력할 뿐 아니라 여러 사업 기회를 발굴한다는 구상이다.

또 사우디에서 진행된 개별 사업 단위별 합작법인(JV) 설립을 추진한다. 예컨대 디지털트윈(가상모형) 플랫폼 구축 사업 파트너로 참여 중인 사우디 자치행정주택부(MOMAH)·국립주택공사(NHC) 등과 JV를 설립하는 식이다.

사우디와 '소버린 AI' 구축을 위해 협력을 시작한 만큼 팀네이버의 기술 기반 기업간거래(B2B) 사업이 중동 지역에서 먼저 글로벌 외연을 넓힐 발판을 마련하게 됐다는 관측도 나온다.

실제로 팀네이버는 지난 12일 사우디 데이터인공지능청(SDAIA)이 주관하는 '글로벌 AI 서밋 2024'(GAIN 2024)에서 SDAIA와 업무협약(MOU)을 체결했다. AI·클라우드·데이터센터·로봇 등 다양한 기술 분야에서 협력하기로 한 것.

이번 GAIN 2024엔 네이버 이해진 글로벌투자책임자(GIO), 채선주 대외·ESG정책 대표 등 경영진이 사우디를 방문했다. 이 기간 사우디 자치행정주택부 장관, 상무부 장관, 투자부 장관, 데이터인공지능청 장관 등과 만남을 가졌다.

이 외에도 나빌 알누아임 아람코 수석부사장, 모하메드 알부티 NHC 최고경영자(CEO), 후사인 사즈와니 DAMAC 창업자 등과 만남이 이어졌다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com