탈북민 출신이 포함된 K팝 아이돌 그룹 유니버스(1VERSE·사진)가 올해 미국에서 데뷔한다.지난 23일 BBC 코리아에 따르면 소속사 씽잉비틀의 보이그룹 유니버스는 올해 말 미국 데뷔를 목표로 하고 있다. 유니버스는 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 프로모션에 돌입했다.
유니버스는 지난 2013년과 2018년 각각 탈북한 유혁(24), 김석(24) 및 중국계 미국인 케니(22), 일본 출신 무라타 아이토(19)로 구성된 4인조 그룹이다.
유혁은 인터뷰를 통해 부모님이 이혼 후 아버지, 친할머니와 함께 살면서 9세부터 거리에 나가 구걸하는 '꽃제비' 생활을 했다고 전했다. 도시락을 몰래 훔치다 들킨 일화를 전한 그는 "(도시락에 있던) 쉰 밥도 소다랑 식초를 넣어 다시 꾸려서 먹곤 했다"며 "도둑질이 잘못된 행위지만 먹고 살기 위해 어쩔 수 없었다, 그렇게라도 안 하면 굶어 죽었을 수도 있다"고 털어놨다.
유혁은 한국에 와서야 K팝을 접했다. 2013년 탈북 후 고등학교 1학년 때 음악 동아리에 들어가면서 랩 가사를 쓰기 시작했다. 2018년 EBS의 한 교양 프로그램에 출연해 랩을 선보였는데 이 모습이 씽잉비틀 조미쉘 대표 눈에 띄어 3년 전 연습생 활동을 시작했다.
멤버 김석은 접경 지역에 살아 중국에서 밀수된 CD, USB 등을 통해 K팝을 전했다며, UN의 '선물'을 가장 좋아하는 노래라고 밝혔다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com
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