실업자 5명 중 1명은 반년 이상 구직활동을 했으나 여전히 일을 구하지 못한 장기 실업자로 나타났다. 이 같이 반년 이상 직장을 구하지 못한 장기 실업자가 최근 6개월째 증가세를 이어가 외환위기 여파 이후 가장 높은 수준을 차지했다.
1일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 기준 실업자 수는 전년 동월보다 1.6% 감소한 56만4000명으로 집계됐다.
이 가운데 구직 기간이 6개월 이상인 사람은 11만3000명으로 20.0%를 차지했다. 장기 실업자 수는 올해 3월부터 늘기 시작해 6개월 연속 증가했다.
또한 장기 실업자 비율은 전월 기준 외환위기 여파가 이어진 1999년 8월(20.1%) 이후 25년 만에 최고 수준으로 집계됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 당시보다 장기 실업자 비율이 높게 나타난 것.
다만 전체 실업자 수는 지난 7월부터 전년 동월 대비 감소 기조로 돌아서 두 달째 줄어드는 추세를 나타냈다. 전체 실업자는 줄었지만 장기 실업자는 증가해 외환위기 여파 이후 최고로 비중이 높아진 것으로 집계됐다.
눈높이에 맞는 일자리를 찾지 못하면서 구직 기간이 장기화하고 있다는 해석이 나온다.
경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 지난 8월 기준 직장에 다닌 지 1년이 넘지 않은 장기 실업자 중 이전에 직장을 그만둔 사유가 '시간·보수 등의 작업여건 불만족'인 비율이 4명 중 1명 꼴인 24.7%로 집계됐다. 이는 '임시 또는 계절적 일의 완료'(26.4%)에 이어 두 번째로 높고, 직장에 다니는 도중 그만둔 사유로는 가장 높은 비율이다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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