레바논에서 최근 3주도 안 되는 기간에 연일 이어진 이스라엘의 대규모 공습으로 사상자가 1만명에 육박했다.
연합뉴스에 따르면 미국 CNN 방송은 지난 4일(현지시간) 현지 보건부를 인용해 이같이 보도했다. 사상자 9000명 중 사망자는 어린이 127명을 포함해 1400명을 넘어섰다. 부상자는 7500명에 육박했다.
특히 지난달 23일 하루에만 최소 558명이 숨진 것으로 집계됐다. 이 중에는 어린이 50명과 여성 94명이 있는 것으로 파악됐다.
이스라엘은 레바논의 친이란 무장 정파 헤즈볼라를 겨냥한 공습이라고 밝혔다. 하지만 민간인들의 피해도 큰 것으로 추정된다. 이스라엘이 공습을 계속하고 지상전을 확대할 경우 사상자가 조만간 1만명에 달할 것이라는 관측이 나온다.
영국 분쟁 감시단체 에어워즈는 이스라엘의 공습을 두고 “지난 20년 사이 세계에서 벌어진 가장 격렬한 공중 작전”이라고 지적했다.
이스라엘군은 지난달 24~25일에만 탄약 2000발을 동원해 3000회의 공습을 했다고 밝혔다. 이는 미국이 2001년부터 20년간 벌인 아프가니스탄 전쟁 때 감행한 공습 규모와 비교하면 전례 없이 큰 규모다.
이스라엘은 공격 대상 건물에 있는 주민들에게 대피를 촉구하는 전화를 하고 문자 메시지를 보내는 등 민간인 피해를 줄이기 위한 조치를 하고 있다고 밝혔다.
레바논 보건부는 전체 인구의 5분의 1인 100만명 이상이 피란을 떠난 것으로 추정했다. 피란민 가운데 어린이와 여성의 고통이 큰 것으로 알려졌다. 긴급 대피소에 있는 대부분의 사람은 어린이로 나타났다.
이스라엘은 지난해 10월 가자지구에서 현지 무장 정파 하마스와 전쟁을 시작한 이후 헤즈볼라를 향해 9여건, 헤즈볼라는 1500여건의 공격을 이어왔다. 이 같은 이스라엘의 공습은 접경지인 레바논 남부를 대부분 겨냥했으나 최근에는 수도 베이루트에 대한 공격을 강화했다.
이스라엘군은 거의 20년 만에 처음으로 베이루트 교외가 아닌 도심을 겨냥해 공습하고 있다. 현재 레바논 남부의 100개 이상 마을에 대피령이 내려져 이스라엘군의 지상전 확대 우려가 커지고 있다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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