테일러 스위프트가 영국 공연에서 왕족급 경호를 받은 배경에 노동당 정부 고위 인사의 압박이 있었다는 의혹이 제기됐다.
14일(현지시간) 일간 더타임스, 텔레그래프 등은 스위프트가 지난 8월 웸블리 스타디움 공연을 위해 런던을 찾았을 당시 영국 왕실 주요 인사와 내각 고위 인사에게만 제공되는 VVIP 경호를 받았다고 보도했다.
찰스 3세 국왕의 차남인 해리 왕자조차 2020년 공식 왕족 업무에서 물러난 이후 경호 등급이 내려가 VVIP 경호를 상시 받지 못한다.
보도에 따르면 스위프트의 매니저인 어머니 앤드리아 스위프트가 런던 공연을 앞두고 보안 강화를 요청했다. 앞서 지난 8월 오스트리아 빈 공연이 테러 위협으로 직전에 취소됐던 것을 염두에 둔 것으로 보인다.
하지만 런던경찰청은 임박한 테러 위협이 없는 것으로 평가됐고, 국민 세금이 쓰이는 VVIP 경호를 제공하는 게 관례에 맞지 않는다는 이유로 반대했다.
이에 이베트 쿠퍼 내무장관과 사디크 칸 런던 시장은 런던경찰청에 VVIP 경호를 하도록 압박했다고 대중지 더 선은 전했다. 또 선데이 타임스는 리처드 허머 검찰총장이 이번 일에 개입했다고 소식통들을 인용해 보도했다.
특히 스위프트의 런던 공연을 키어 스타머 총리, 쿠퍼 장관, 칸 시장 등 노동당 고위 인사가 무료로 관람한 것으로 알려지면서 논란은 거세지고 있다. 스타머 총리는 논란이 커지자 스위프트 공연 관람권을 비롯한 일부 비용을 반환하기도 했다.
다만 노동당 측은 스위프트에 대한 경호는 빈 테러 위협과 영국 내 사우스포트 흉기 난동 사건 등 안보 문제에 따라 경찰이 내린 '운영상의 결정'이라는 입장이다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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