작가 한강의 소설 '채식주의자'가 지난해 경기 지역의 한 학교에서 폐기된 것이 적절한 조처였는지를 두고 국회에서 논쟁이 벌어졌다. 임태희 경기도교육감은 "졸업 후에 읽으라고 권하고 싶다"는 입장을 밝혔다.
22일 국회에서 열린 교육위원회의 경기도교육청 등에 대한 국정 감사에서 야당 의원들은 한강 작가의 소설이 폐기된 것에 대해 임 교육감에게 사과를 요구했다.
백승아 더불어민주당 의원은 "한강 작가가 우리나라의 노벨문학상 첫 수상자가 됐는데 채식주의자 읽어봤나. 유해한 성교육 도서 같나"라며 "도 교육청이 성교육 유해 도서 선정 공문을 내려보내면서 관련 기사를 붙임자료로 보냈는데 이건 보수 기독교 단체와 국민의힘에서 유해도서라고 주장하는 책들 찍어내기를 하라는 그런 이야기 아닌가"라고 포문을 열었다.
임 교육감은 이에 "채식주의자를 읽어봤는데 아주 깊은 사고 속에서 쓰인 깊은 사고가 들어있는 작품"이라며 "다만, 책에 담긴 몽고반점 관련 등의 부분에서는 학생들이 보기에 저도 좀 민망할 정도의 그렇게 느끼면서 읽었다"고 답했다.
한강 작가의 소설 '채식주의자'에는 형부와 처제의 성관계 장면이 묘사되어 있는데, 이런 내용이 학생에게 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다고 지적한 것으로 보인다.
도 교육청은 지난해 9∼11월 각 교육지원청에 청소년 유해 매체물 심의 기준이 담긴 공문을 전달해, 각급 학교가 도서관운영위원회를 열어 유해 도서를 정하도록 했다. 이때 약 2490개교가 총 2517권을 성교육 유해 도서로 판단해 폐기했는데, '채식주의자'도 여기에 포함됐다. 한 학교는 '채식주의자'를 폐기했고, 다른 두 학교에서는 열람을 제한하는 조치를 했다.
임 교육감은 "그 판단은 그냥 존중을 해야 하지 않을까 이렇게 생각한다"며 "노벨상 받았으니까 또 사 놔라, 하고 지시하는 것도 사실은 교육청으로서는 학교의 자율성을 침해하는 것"이라고 부연했다.
그러나 야당 의원들의 문제 제기는 계속됐다. 조국혁신당 강경숙 의원과 민주당 고민정 의원은 도 교육청이 3차례 발송한 공문에 '성교육 도서 처리 결과 도서 목록 제출', '심각한 경우 폐기 가능' 등의 문구가 담긴 것을 문제 삼으며 공문 발송은 검열 또는 강압에 해당한다고 지적했다.
정을호 민주당 의원도 "청소년 보호법의 청소년 유해매체물 심의 기준은 학교 도서관에서 임의로 가져다 쓸 심의 기준이 아니다"라며 "도서관운영위원회 매뉴얼에도 없는 심의 기준을 들이댄 불법행위"라고 주장했다.
이에 임 교육감은 "학교 현장에서 딥페이크를 비롯한 성과 관련된 사고와 학교폭력 등 많은 사고가 일어나는데 이런 문제가 독서에서 생길 수 있지 않냐는 문제 제기가 학부모, 종교 단체에서 나왔다"면서 "공문 발송에 따라 각 학교의 도서관운영위원회에서 자율적으로 문제 되는 도서를 선정한 것"이라고 답했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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