미국 대선이 2주 앞으로 다가온 가운데 암호화폐(가상화폐) 기반의 정치 베팅 사이트 폴리마켓에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 확률이 22일(현지시간) 지난 6월 말 조 바이든 대통령과의 토론 직후보다 더 높아졌다.
트럼프 전 대통령을 돕고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 "실제 돈이 걸려 있어서 여론조사보다 정확하다"고 주장하는 가운데 일각에서는 트럼프 전 대통령을 띄우기 위해 이른바 시세조종 세력이 개입했을 가능성도 제기되고 있다.
폴리마켓은 이날 오후 3시 현재 트럼프 전 대통령의 당선확률은 66%, 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령의 당선 확률은 34%로 각각 전망했다. 트럼프 전 대통령의 당선확률은 바이든 대통령이 후보직을 사퇴하게 됐던 결정적 계기로 작용한 지난 6월 28일 토론 직후보다 높은 수치다. 트럼프 전 대통령의 당선 확률은 6월 29일 오전 8시 기준으로 63%(바이든 대통령 22%)였으며 그다음 날인 30일에는 65%까지 올라갔다.
폴리마켓의 베팅은 사용자들이 1달러의 가치를 가진 스테이블코인을 이용해서 베팅하는 방식이다. 가령 '트럼프가 2024년 대선에서 이길 것인가'라는 질문에 '예'나 '아니오'로 답하는 방식으로 베팅해 맞출 경우 1달러를 받게 된다.
사용자들은 결과가 나오기 전에 자신의 베팅을 판매하거나 손실로 처리할 수도 있다. 사용자들이 최신 소식 등에 더 민감하기 때문에 일각에서는 여론조사보다 더 정확하다고 보고 있다. 토마스 밀러 노스웨스턴대 교수는 포천지에 "정치 베팅 사이트는 집단의 지혜를 예측하는데 가장 뛰어나다"고 말했다.
반면 일각에서는 정치적 목적 등에 의한 조작 가능성도 제기된다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 18일 "트럼프 전 대통령의 당선확률 급등 배경이 거액을 투자한 일부 사용자가 만들어낸 신기루일 수 있다"고 보도하기도 했다. 4개의 계정에서 모두 3000만 달러 규모의 암호화폐가 트럼프 전 대통령이 승리할 것이라는 베팅에 투자됐는데 4개의 계정이 투자 패턴 등에서 사실상 동일한 사용자일 가능성이 제기됐기 때문이다.
로이터는 이 계정 중 하나가 추가로 더 큰 베팅을 했다고 보도하기도 했다. 폴리마켓의 활동을 모니터링해온 한 암호화폐 투자자는 WSJ에 "선거를 앞두고 트럼프가 가능성이 있다고 보이게 하려는 시도 같다"고 말했다.
송종현 기자
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