김정은 북한 국무위원장은 31일 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)이 "적에 대한 대응 의지를 알리는 적절한 군사 활동"이라고 밝혔다.
조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 이날 ICBM 발사 현장에서 "이번 발사는 최근 들어 의도적으로 지역 정세를 격화시키고 공화국의 안전을 위협해온 적수들에게 우리의 대응 의지를 알리는 데 철저히 부합되는 적절한 군사 활동"이라며 "우리 국가의 전략공격 무력을 부단히 고도화해나가는 노정에서 필수적 공정"이라고 주장했다.
김 위원장은 "조선민주주의인민공화국은 핵 무력 강화 노선을 절대로 바꾸지 않을 것임을 확언한다"며 "우리 국가의 안전 상황과 가증되는 전망적인 위협과 도전들은 우리가 현대적인 전략공격 무력을 계속 강화해나가며 핵 대응 태세를 더욱 완벽하게 갖출 것을 요구하고 있다"고 말했다.
이어 "최근에 목격하고 있는 적수들의 위험한 핵 동맹 강화 책동과 각양각태의 모험주의적인 군사 활동들은 우리의 핵 무력 강화의 중요성을 더욱 부각해주고 있다"며 "우리는 그 어떤 위협이 국가의 안전 영향권에 접근하는 것을 절대로 허용하지 말아야 한다"고 덧붙였다.
이번 입장은 북한이 ICBM을 발사한 지 다섯 시간 만에 나왔다. 국방성 대변인은 이날 ICBM 발사 사실을 발표하며 미사일총국이 "매우 중대한 시험을 진행했다"고 밝혔다. 이 대변인은 "세계 최강의 위력을 가진 북한의 전략적 억제력의 현대성과 신뢰성을 과시했다"고도 자평했다.
앞서 북한은 이날 오전 7시 10분께 평양 일대에서 ICBM을 고각 발사했다. 우리 합동참모본부는 북한이 신형 고체연료 ICBM을 발사했을 가능성이 있다고 평가했다. 또 최근 공개된 12축짜리 이동식발사대(TEL)가 쓰였는지도 분석 중이다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com
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