"전우 시체 밑에 숨었다"…'유일 생존' 북한군 추정 영상 확산

러시아에 파병된 북한군이 이미 쿠르스크에서 우크라이나군과 교전을 치렀으며 선발대가 대부분 사망해 1명만 살아남았다는 주장이 나온 가운데 생존 북한군으로 추정되는 인물의 영상이 등장했다.

다만 우크라이나 측은 북한군이 현재까지 전투에는 참여하고 있지 않다는 입장이라, 영상의 진위는 아직 확인되지 않은 상태다.

지난달 31일(현지시간) 친우크라이나 텔레그램 채널 '엑사일노바'(ExileNova)는 "쿠르스크에서 경고"라며 2분7초 분량의 영상을 공개했다.

영상에는 북한군 추정 남성이 머리와 얼굴에 붕대를 칭칭 감고 병상에 누워있는 모습이 담겼다. 붕대는 피로 물들어 있는 모습이다. 해당 채널은 "유일 생존 북한 장병이 푸틴 대통령에 대한 불만을 토로하며 동포들에게 집에 머물 것을 당부했다"고 설명했다.

이 남성이 하는 말을 정확히 알아듣기는 어려우나, 북한 억양으로 "쿠르스크 교전에서 살아남은 유일한 생존자"라고 주장했다.

그는 "러시아군은 저희가 방호시설들에만 (있는 한) 급습당하지 않을 것이며 절대로 전선에는 참여하지 않을 것이라고 거짓말했다"며 "러시아군은 저희가 쿠르스크 교전에서 무작정 공격전에 참가하도록 강요했다"고 말했다. 이어 "러시아는 공격 전에 아무런 정찰도 하지 않고 저희들을 건사할 무기도 주지 않았다"고 주장했다.

이 남성은 "(전우들은) 파편에 머리가 잘렸고 저는 전우들의 시체 밑에 숨어 살아남을 수 있었다"며 "우리 부대 인원이 40명이었는데 제 친구들인 혁철이와 경환이를 비롯하여 모두 전사했다"고 설명했다.

그러면서 "우크라이나 군인은 최신형 무기로 들고 오고 있고, 강한 (의욕)을 가지고 있다"며 "러시아군은 너무나 많은 무기를 잃었고, 저희와 같은 병사들을 공격전에 내세우고 있는 상태다. 쿠르스크는 진짜 이 세상의 악"이라고 말했다.

이 영상은 "제 눈으로 산처럼 쌓여 있는 러시아 병사들의 시체들과 파괴된 방어 진지를 보았다"며 "푸틴은 이 전쟁에서 패할 것"이라고 말하는 남성의 발언으로 끝난다.

해당 영상의 실제 사실 여부는 확인되지 않았으나 리투아니아 비영리기구(NGO) '블루-옐로'의 요나스 오만 대표는 지난달 28일 현지 매체 LRT에 "우리가 지원하는 우크라이나군 부대와 북한군의 첫 육안 접촉은 10월 25일 쿠르스크에서 이뤄졌다"며 "내가 알기로 한국인(북한군)은 1명 빼고 전부 사망했다"고 주장한 바 있다.

다만 영상의 조작 가능성도 있다. 지난달 30일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 KBS를 통해 "현재까지 북한 병력은 전투에 참여하지 않았다. 그들은 (쿠르스크에서) 전투에 참여할 준비를 하고 있다"며 우크라이나군과 북한군이 첫 교전을 벌였다는 언론 보도는 사실이 아니라고 선을 그은 바 있다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com