끝없는 무더위와 장대비로 유독 길게 느껴졌던 지난 여름. 그러나 아산 곡교천에 다다르면, 그 지난한 날들을 견뎌낸 보람이 눈 앞에 펼쳐진다. 어느 때보다 노오랗게 빛나는 은행나무들이 만들어내는 황금빛 터널 덕분이다.
충무교에서부터 끝없이 늘어선 350그루의 은행나무의 '황금길'은 2km 길이 내내 이어진다. 오직 두 발로 걸어서만 통과할 수 있는 이 은행나무길을 느긋한 마음으로 걸어가 보자. 이보다 가을을 만끽할 수 있는 방법은 없을 듯싶다.
계절의 정취에 감성 한 자락을 더하고 싶다면 인근 신정호수공원으로도 향할 것. 너른 신정호를 중심으로 산책길, 멋스러운 카페, 조각공원, 수생식물 전시장 등 다양한 볼거리를 자랑한다. 가을에는 높고 푸른 가을 하늘이 호수 수면에 투명하게 비치고, 갈대가 바람에 흔들리는 광경이 장관을 이룬다.
이러한 풍경은 예술과 만나 더욱 다채로운 매력으로 빛난다. 미술과 음악이 더해져 사계절 내내 예술을 즐길 수 있는 ‘아트밸리’로 거듭난 것. 12월까지는 신정호 인근 카페의 갤러리에서 디지털 아트를 중심으로 한 ‘신정호 국제 아트페스티벌’ 이 펼쳐진다.
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