창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 이날 오전 10시부터 명씨를 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 명씨가 검찰에서 조사받는 것은 이번이 두 번째로, 공천 개입 의혹이 불거진 지난 9월 이후 첫 피의자 조사다.
명씨는 2022년 국회의원 보궐선거 때 경남 창원의창 지역구 공천을 받은 김영선 전 국민의힘 의원으로부터 세비 9000여만원을 수수하고, 김 여사와의 친분을 이용해 공천에 도움을 준 혐의 등을 받는다. 같은 해 3억7000만원 상당의 대선 여론조사를 실시한 후 이 비용 보전을 위해 지방선거 공천을 바라는 예비후보들로부터 2억4000만원을 받은 의혹도 있다.
명씨는 “검찰이 인원을 추가하고 계좌 추적팀도 따로 왔다고 한다”며 “돈 흐름을 파악하면 금방 해결되고, 단돈 1원도 받은 것이 없다”고 주장했다. 또 추가 폭로 예정 여부를 묻자 그는 “폭로한 적이 없다”며 “제가 한 행동 중에 폭로한 게 있느냐”고 반문했다.
지난해 12월 경남선거관리위원회는 정치자금법 위반 혐의로 김 전 의원과 명씨 등 5명을 수사 의뢰하고 김 전 의원의 회계책임자 강혜경 씨를 검찰에 고발했다. 검찰은 김 전 의원과 강씨를 최근 잇따라 소환조사했다. 검찰은 지난 6일 수사팀에 검사 4명을 추가 파견해 현재 11명의 검사가 명씨 사건을 수사 중이다.
박시온 기자 ushire908@hankyung.com
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