신한투자증권은 8일 카카오의 목표주가를 기존 5만원에서 4만원으로 낮췄다. 고평가된 자회사들의 가치가 낮아지고 있으며 자회사 부진으로 경쟁력이 위축돼 주가가 단기간에 오르기 어려울 것이란 전망에서다. 투자의견은 '트레이딩 바이'(Trading Buy·단기 매수)를 유지했다.
강석오 신한투자증권 연구원은 "회사 비용을 줄이고 있는 만큼 외형 성장을 위한 신규 콘텐츠도 부족한 상황"이라며 "웹툰, 게임, 엔터, 미디어 등 콘텐츠 자회사들이 부진하다. 콘텐츠 업황이 부정적이지 않은 가운데 이러한 성장 둔화를 보이는 것은 콘텐츠 경쟁력이 부재한 것이라고 판단된다"고 지적했다.
인공지능(AI) 앱 '카나나'에 대해서도 "이미 시장에 나온 앱들과 큰 차이를 보여주지 못했고 향후 경쟁력과 활용도 면에서 의문이 존재해 추후 검증이 필요하다"며 "신규 트래픽을 일으킬 수 있는 AI 앱 또는 신규 콘텐츠가 시급하다"고 했다. 이어 "자회사의 구조조정 또는 사업성 회복이 향후 주가를 결정할 것으로 전망한다"고 덧붙였다.
카카오의 3분기 매출액은 1조9214억원, 영업이익은 1305억원으로 집계됐다. 영업이익은 시장 기대치 1260억원을 소폭 웃돌았다. 이에 대해 강 연구원은 "콘텐츠 자회사들은 대부분 거래액 하락이나 신작 흥행 실패가 지속됐다"면서도 "인건비와 마케팅비를 전 분기 대비 크게 줄이는 등 통제 기조가 확인됐다"고 분석했다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
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