미국 정부가 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 대만 TSMC에 고성능 반도체의 중국 공급 중단을 명령한 것으로 알려졌다.
현지시간 9일 로이터통신은 소식통을 인용해 미 상무부가 인공지능(AI) 가속기나 그래픽처리장치(GPU) 가동에 사용되는 7㎚(나노미터=10억분의 1ｍ) 이하 첨단 반도체에 대해 중국 수출 제한을 부과하는 내용의 공문을 TSMC에 보냈다고 보도했다.
'정보 제공' 서한이라 불리는 상무부의 공문은 우회적인 방식으로 특정 기업에 허가 조건을 부과할 수 있다.
영국 파이낸셜타임스(FT)는 TSMC가 중국 고객사들에 오는 11일부터 7㎚ 이하 반도체 주문을 받지 않겠다고 통보했다고 전날 보도한 바 있다.
FT는 특히 이번 조치로 알리바바, 바이두 같은 중국의 빅테크가 타격을 입을 수 있다고 봤다.
특히 검색 플랫폼 바이두는 자사의 AI 사업을 뒷받침하기 위해 쿤룬 시리즈 AI 반도체를 개발 중이다. 이는 TSMC에서 제조되는 것으로 알려졌다.
다만 이번 보도와 관련해 미 상무부는 아무 입장을 밝히지 않았다.
TSMC 역시 "수출 통제를 포함해 모든 규정을 지키기 위해 노력하고 있다"고만 밝혔다.
앞서 시장조사업체 테크인사이트는 중국 화웨이의 첨단 AI 칩셋 '어센드 910B'를 분해한 결과 TSMC 프로세서를 발견했다고 밝힌 바 있는데, 이는 미 정부의 수출 통제를 위반하는 행위가 이뤄졌을 가능성을 시사하는 것 아니냐는 관측을 낳았다.
2022년 출시된 어센드 910B는 중국 기업에서 내놓은 가장 발전된 AI 칩셋으로 알려졌다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com
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