중국 경제 둔화에 대한 우려가 지속되는 가운데, 글로벌 소비재 기업들이 중국 매장 확대를 이어가고 있다. 고품질 해외 브랜드에 대한 선호도가 높은 중국 부유층을 겨냥한 전략으로 풀이된다.
10일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이케아, 무인양품 등 글로벌 브랜드가 어려운 경제 상황에도 불구하고 중국 시장 투자를 지속하고 있다고 보도했다.
보도에 따르면, 싱가포르의 안마의자 제조업체 오씸과 스웨덴의 가구 기업 이케아, 일본의 라이프스타일 브랜드 무인양품 등은 중국 본토에 계속 새로운 매장을 열 계획이다.
이들 브랜드는 부유한 중국인들이 여전히 고급 라이프스타일 제품에 돈을 쓰고 있다고 바라봤다. 중국 내 명품 소비가 줄어든 것과는 달리 해외 라이프스타일 브랜드에 대한 선호도는 여전하다는 분석이다.
오씸차이나의 부장 릴리 양은 “중국 부자들은 품질을 우선시하고 평판이 좋은 외국 브랜드를 신뢰한다”고 말했다. “그들에게 가성비는 낮은 가격으로 고급 제품을 사는 것을 의미하지 않는다”며 “오히려 가격이 시장 평균보다 높더라도 구매 제품의 품질과 성능이 그에 걸맞기를 바란다”고 설명했다.
오씸은 중국에만 200개의 매장을 보유하고 있다. 글로벌 총매장의 절반을 차지하는 양이다. 릴리 양은 앞으로도 중국 내 확장 속도를 유지하고 쑤저우와 청두에 진출할 계획이라고 전했다.
무인양품도 앞으로 중국 본토에 매년 30~40개의 신규 매장을 추가할 예정이다. 무인양품차이나 최고 마케팅 책임자 우 슈는 고객 유치를 위해 주요 도시에 더 큰 매장을 열 것을 고려하고 있다고 말했다. 그녀는 제품에 대한 수요로 봤을 때 중국 소비자들은 여전히 매력적이라고 설명했다.
이케아차이나 신디 루안 부사장은 "중국은 세계에서 두 번째로 큰 주택 개량 시장이며, 엄청난 잠재력을 가졌다”고 말했다. 이어 "우리는 중국 소비자를 만족시키는 제품을 만들어야 한다"며 고객의 변화하는 취향을 빠르게 파악하고, 그들의 요구에 부응하는 방법을 배워야 한다고 덧붙였다.
SCMP는 이 기업들의 낙관적 전망은 최근 중국 시장 분위기와 대조를 이루고 있다고 전했다. 소비재 부문의 주요 업체들은 가격을 낮추는 ‘가격 전쟁’을 펼치고 있으며, 손익분기점 도달을 위해 고군분투하고 있다는 것이다.
전문가들은 중국 소비자들이 오래 사용할 수 있는 제품을 선호한다고 분석했다.
글로벌 컨설팅 회사 베인앤컴퍼니의 파트너 데릭 덩에 따르면, 설문에 응답한 소비자의 약 78%가 5년간 사용 가능한 제품을 선호한다고 답했다. 그는 "중국 소비자는 지속 가능한 라이프스타일을 돕는 제품과 솔루션을 선호한다"며 이런 점 때문에 대기업을 더 신뢰한다고 분석했다.
김민주 기자 minjoo@hankyung.com
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