도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 틱톡 금지·매각 조치를 중단하도록 시도할 것이란 전망이 나왔다. 12일(현지시간) 워싱턴포스트 등에 따르면 익명을 요구한 트럼프 당선인의 보좌관 3명은 미국에서 틱톡이 금지되지 않도록 조치가 이뤄질 것이라고 전했다.
미국 의회는 지난 4월 틱톡강제매각법을 통과시켰다. 틱톡을 통해 중국 정부가 자국 사용자 데이터를 수집하고 미국인들이 피드에서 접하는 영상을 조작할 수 있다는 우려에서다. 틱톡은 이 같은 의혹을 전면 부인했지만 법안은 의회 문턱을 넘었다.
이에 따라 틱톡은 내년 1월19일까지 중국에 본사를 두지 않는 새로운 소유주를 찾아야 한다. 새 소유주를 기한 안에 찾지 못하면 미국 사용자들에게 서비스를 제공할 수 없게 된다. 1월19일은 트럼프 당선인의 임기 시작 하루 전날이다. 틱톡 운영사 바이트댄스는 이 법이 위헌이라며 법정 다툼을 벌이고 있다.
트럼프 당선인은 선거 기간 유권자들에게 틱톡 금지를 막고 앱을 살리겠다고 공약했다. 트럼프 당선인 측 선거캠프에선 "미국에서 틱톡을 구하려면 트럼프에게 투표하라"는 메시지를 내기도 했다.
이는 트럼프 당선인의 대표적 정책 변화 사례 중 하나로 꼽힌다. 트럼프 당선인은 과거 대통령 첫 임기 동안 틱톡을 금지해야 한다고 주장했다. 당시 바이트댄스를 상대로 한 연방 수사를 주재하면서 틱톡 매각을 조율하려 시도했던 것으로도 전해졌다.
트럼프 당선인 참모인 켈리앤 콘웨이 전 백악관 선임고문은 "트럼프는 틱톡의 도달 범위를 높이 평가한다. 그는 틱톡을 팟캐스트·새로운 미디어 진입자들과 함께 훌륭하게 활용해 승리했다"며 "중국에 책임을 물을 수 있는 방법은 매월 1억8000만명의 미국 사용자를 (틱톡에서) 소외시키는 것 말고도 많다"고 말했다.
다만 틱톡 금지 조치를 중단하는 것이 까다로울 수 있다는 지적이 나온다. 틱톡강제매각법은 애플·구글 등 빅테크 기업이 앱 스토어를 통해 틱톡을 제공할 경우 벌금을 부과하도록 규정하고 있다.
이 법은 매각 과정이 '상당한 진전'을 이뤘다고 판단되면 대통령이 매각 기한을 90일 연장할 수 있도록 했다. 틱톡 중지·매각 조치를 완전히 중단하려면 의회가 이 법을 폐지하도록 압력을 가하거나 법무부 장관에게 법 집행을 자제하도록 권고하는 방법이 있다.
트럼프 당선인 측은 아직 틱톡 금지와 관련해 공식 입장을 내지 않은 상태다. 바이트댄스도 이에 관한 논평을 거부했다.
틱톡은 미국 Z세대 사이에서 대표적인 인기 플랫폼 중 하나다.
정보기술(IT) 전문 매체 테크크런치가 시장조사기관 앱피겨를 통해 조사한 결과 미국 18~24세 사용자들이 올 1~10월 가장 많이 다운로드한 앱 2위에 틱톡이 올랐다. 틱톡은 이 기간 다운로드 횟수가 3323만회로 나타났다. 1위는 4198만회를 기록한 테무였다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
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