19년 만에 프로복싱 복귀전을 치르는 마이크 타이슨(58)이 경기 전 상대에게 '핵따귀'를 날려 눈길을 끌었다.
타이슨은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 어빙의 도요타 뮤직팩토리에서 열린 유튜버 출신 복서 제이크 폴(27)과 복싱 헤비급 경기 계체 행사에 참석했다. 계체 행사는 경기 전 선수들의 체중이 기준 이하인지 확인하는 과정이다.
먼저 무대에 올라와 있던 타이슨은 폴이 마치 고릴라처럼 두 주먹을 불끈 쥐고 네발로 기어 오자 대뜸 따귀를 올려붙였다. 주위에 있던 사람들은 격앙된 타이슨을 뜯어말렸다. 폴은 아무렇지 않다는 듯 웃으며 한 대 더 치라고 도발했다. 이후 사회자가 왜 때렸냐고 묻자 타이슨은 "대화는 끝났다"며 말을 아꼈다.
타이슨은 16일 텍사스주 댈러스 AT&T 스타디움에서 폴과 프로복싱 경기를 치른다. 현역 시절 '핵펀치'로 유명했던 타이슨은 2005년 은퇴했다. 2020년 11월 로이 존스 주니어와 자선 경기를 통해 링에 잠시 올랐지만, 체중을 감량하면서 제대로 경기를 준비하는 건 은퇴 이후 처음이다.
당초 타이슨과 폴의 경기는 7월 21일 열릴 예정이었으나 타이슨이 지난 5월 궤양 발작으로 비행 중 쓰러져 연기됐다. 타이슨과 폴은 헤비급에서 8라운드 2분짜리 경기를 치른다. 라운드당 보통 3분짜리 경기를 치르는 것과 달리, 이번 경기는 2분만 진행한다. 체력적인 부담이 있는 타이슨에게 유리한 규정이다.
다만 이번 경기는 폴이 타이슨보다 더 많은 대전료를 받기로 한 것으로 알려졌다. AP통신은 폴의 대전료가 4000만달러(약 558억원) 정도이며, 타이슨은 그 절반인 2000만달러(279억원)를 받는다고 전했다. 이 경기는 온라인 동영상 서비스(OTT) 넷플릭스를 통해 한국 시간으로 16일 오전 10시부터 독점 중계된다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
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