일제강점기 조선인 강제노동 현장인 일본 사도광산 희생자를 추모하기 위한 추도식이 24일 우리 정부의 불참 속에 ‘반쪽’짜리 행사로 열렸다. 일본 정부 측 참석 인사가 과거 야스쿠니 신사를 참배한 이력 등이 논란이 되면서 정부는 추도식 하루 전 전격 불참을 결정했다.
사도광산 추도식은 이날 일본 측 관계자만 참석한 채 니가타현 사도시에 있는 아이카와개발종합센터에서 열렸다. 추도식에 일본 정부 대표로 참석한 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)은 추도사를 통해 “전쟁이라는 특수한 사회 상황하에서라고 해도 고향에서 멀리 떨어진 땅에서 사랑하는 가족을 생각하며 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 곤란한 노동에 종사했다”고 했다. ‘강제성’을 언급한 표현은 없었다.
우리 외교부는 추도식을 하루 앞둔 지난 23일 불참을 결정했다. 외교부는 “양국 외교 당국 간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단했기 때문”이라고 설명했다. 일본 측은 우리 정부 결정에 “유감스럽다”는 입장을 전했다.
정부가 추도식을 보이콧한 건 일본 측의 진정성이 부족하다는 판단 때문이다. 일본 정부 대표인 이쿠이나 정무관은 극우 성향으로 분류된다. 2022년 8월 자민당 참의원 신분으로 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배해 논란이 일었다. 이런 인사가 추도식에 참석하는 건 “희생자 유가족에 대한 모욕”이라는 비판이 나왔다.
추도식을 일본 정부가 아니라 민간단체가 주최하는 데다 공식 명칭인 ‘사도광산 추도식’에 ‘조선인’이나 ‘노동자’ 같은 표현이 빠졌다는 지적도 나왔다. 한국에서 참석하는 피해자 유가족의 항공료와 숙박비 등을 일본 측이 아니라 우리 정부가 부담하는 점도 문제로 지적됐다.
외교가에서는 “일본이 또 뒤통수를 쳤다”는 지적이 나온다. 2015년 ‘군함도’가 유네스코 세계문화유산에 등재될 때도 일본 측은 희생자를 기리는 정보센터를 현장에 마련하기로 약속했지만, 실제로 설치한 곳은 현장과 1000㎞ 이상 떨어진 도쿄였다. 한국 유족 9명은 박철희 주일대사와 함께 25일 사도광산 조선인 기숙사였던 ‘제4상애료’ 터에서 별도로 자체 추도식을 열 예정이다.
김종우 기자/도쿄=김일규 특파원 jongwoo@hankyung.com
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