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보스턴컨설팅그룹(BCG)이 11일 발표한 'AI 성숙도 매트릭스' 보고서에 따르면 한국의 인공지능(AI) 기술 성숙도와 잠재력은 세계 최상위권인 5개국에 포함되지 못한 것으로 나타났다. 윤석열 정부가 그동안 한국이 세계 AI 3대 강국에 속한다고 강조해왔던 것과는 다른 평가다.
보고서는 AI 성숙도를 기준으로 73개국을 평가하면서도 별도 순위나 점수는 매기지 않았다. 조사 대상국을 △선도국가 △경쟁국가 △실무국가 △초기 도입 국가 △노출 실무 국가로 나눴다.
'AI 선도국가'는 미국, 중국, 영국, 싱가포르, 캐나다였다. 이들 5개국은 AI 준비 상태가 매우 높은 수준이며, 이를 바탕으로 기술 혁신, 인재 개발, 윤리적 규제 등에서 세계를 이끌고 있다고 평가했다.
한국은 호주, 핀란드, 프랑스, 독일, 이스라엘, 일본, 말레이시아, 스페인, 대만 등과 함께 'AI 안정적 경쟁국가'(AI steady contenders)로 분류했다. 이 단계는 높은 수준의 AI 활용 가능성을 보이지만, 선도국과 비교했을 때 준비 상태가 다소 뒤처진 국가들을 포함한다. 해당 그룹은 "정책, 인재, 연구개발, 투자 등 여러 분야에서 개선 여지가 있다. 보다 적극적인 AI 전략이 필요하다"는 조언을 받았다.
보고서는 우리나라를 포함한 AI 경쟁국가의 전략으로 "틈새시장이나 전문화된 시장에서 지분을 확대할 것"을 제시했다. 보고서는 모범 사례로 말레이시아를 언급했다. 말레이시아는 AI 기술 육성을 위해 국가 AI 로드맵을 수립하고, 정부의 집중적인 지원을 통해 기술 경쟁력을 확보하고 있다고 평가했다.
그동안 윤석열 정부는 AI 관련 정책을 발표하며 영국 토터스미디어가 발표한 ‘글로벌 AI 순위’를 인용하면서 AI 역량을 강조해왔다. 최근 정책 발표에서도 이 순위를 인용하며 "1위 미국, 2위 중국에 이어 우리나라를 비롯한 3위권 그룹(3위 싱가포르, 4위 영국, 5위 프랑스, 6위 한국, 7위 독일, 8위 캐나다)에서는 큰 차이가 없다"고 홍보했다. 정부가 홍보한 국내 AI 역량 수준과 글로벌 시장에서 인정받는 AI 수준 간 괴리가 있다는 평가도 나온다.
고은이 기자 koko@hankyung.com
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