도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 10일(현지시간) 연방거래위원회(FTC) 위원장에 앤드루 퍼거슨 위원(사진)을 지명했다.트럼프 당선인은 성명에서 “퍼거슨은 빅테크(대형 기술 기업)의 (콘텐츠) 검열에 맞서고 표현의 자유를 보호한 검증된 이력이 있다”고 지명 배경을 밝혔다. 또 “퍼거슨은 정부 출범 첫날부터 미국 국민을 위해 싸울 것”이라며 “미국 역사상 가장 미국 우선적이며 친(親)혁신적인 FTC 위원장이 될 것”이라고 말했다. 퍼거슨 지명자는 올해 4월부터 공화당 몫의 FTC 위원으로 활동하고 있다. FTC 위원장에 오르는 데는 별도의 상원 인준이 필요하지 않다.
블룸버그통신은 “트럼프 2기 정부는 기업 간 합병 문제에 좀 더 우호적일 수 있으나 빅테크를 겨냥한 반독점 소송을 공격적으로 추진할 가능성이 높다”고 전했다. 퍼거슨 지명자가 최근 트럼프 당선인 정권인수팀에 “FTC가 빅테크 플랫폼의 시장 지배력을 계속 강력하게 조사해야 한다”는 의견을 전달했다는 점에서다. 그는 다만 인공지능(AI) 규제, 합병의 엄격한 기준 등 현재 FTC 기조의 일부를 철회해야 한다고 밝힌 것으로 알려졌다.
로이터통신에 따르면 퍼거슨 지명자는 FTC가 온라인에서 보수적 관점의 콘텐츠를 검열하는 것에 대응해야 한다고 주장해왔다. 소셜미디어가 보수적 관점을 탄압하거나 광고주가 이를 압박하는 경우 반독점법 위반으로 기소돼야 한다고 봤다. 이는 트럼프 당선인이 평소 메타 등을 겨냥해 자신의 보수주의적 콘텐츠를 부당하게 검열하려 한다고 주장한 것과 같은 입장이다.
이날 구글은 FTC에 마이크로소프트(MS)가 클라우드 플랫폼에서 챗GPT 개발사 오픈AI의 제품을 독점 계약하고 있는 것을 막아달라고 요청했다. MS에 대한 FTC의 전방위적인 반독점 조사 과정에서 의견을 낸 것이다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
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