"북, 종교탄압국으로 지정해야"

미국의 독립적 정부기구인 국제종교자유위원회가 북한을 비롯한 15개국을 '종교자유탄압 특별관심국(CPC)'으로 지정할 것을 국무부에 권고했다.

위원회는 1일(한국시각) 발표한 '2013 연례 종교자유 평가 보고서'에서 "북한에서 심각한 종교자유의 침해가 이어지고 있다"며 이같이 밝혔다.

위원회는 보고서에서 "종교활동에 대한 차별과 박해는 물론 은밀한 종교행사에 대해서는 체포와 고문, 처형까지 이뤄지고 있다"면서 "중국에서 강제송환되는 탈북자들에 대한 학대와 감금 사례도 있다"고 비판했다.

또 "북한은 세계에서 가장 광범위한 정치범 수용소가 있으며, 수많은 주민이 '불법' 종교활동 때문에 체포, 감금돼 있다"고 설명했다.

보고서는 이어 "북한 정권은 주민의 거의 모든 일상생활을 통제하고 있다"면서 "그러나 이런 억압에도 근밀한 종교활동은 계속 늘어나고 있고, 이런 확산을 막으려는 정권의 노력도 계속되고 있다"고 전했다.

위원회는 특히 "최근 지도부가 바뀌었지만 북한에서 인권 및 종교자유 상황은 전혀 개선되지 않았다"고 강조했다.

위원회의 보고서는 국무부가 매년 종교탄압국을 지정하는 근거로 활용된다. 이에 따라 북한은 지난해에 이어 올해도 종교탄압국 명단에 포함될 전망이다.

위원회는 북한 외에도 중국과 이란, 미얀마 등도 특별관심국 대상으로 건의했다.

hope@cbs.co.kr
[워싱턴=CBS이기범 특파원]

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