원자력硏-핵실험금지기구, 제논가스 최소화 협약

한국원자력연구원은 유엔 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)와 방사성 물질 제논(Xe) 가스 배출을 최소화하기 위한 협약을 체결했다고 14일 밝혔다.

우리나라는 2017년 완공을 목표로 부산 기장군에 건설중인 수출형 신형 연구로에서 의료용 방사성 동위원소 몰리브덴(Mo)-99을 생성하는 과정에서 발생하는 제논가스의 방출을 억제하기로 했다.

연구원은 이를 위해 미국 퍼시픽노스웨스트국립연구소(PNNL)에 자문해 제논 방출 억제시설을 구축, 제논 가스 방출량을 외국 연구로의 200분의 1 수준으로 줄인다는 계획이다.

Mo-99는 암 진단에 사용되는 테크네튬(Tc)-99m을 만들기 위한 중간물질로, 연구용 원자로에 우라늄을 넣은 뒤 핵분열 연쇄반응을 통해 생산하는데 이 과정에서 방사성 물질인 제논 가스가 발생하게 된다.

전체 핵의학 진단의 80%를 차지하는 필수 의약품이지만 국내에서는 생산되지 않아 전량 수입에 의존하고 있다.

원자력연구원은 "수출용 신형 연구로가 가동되면 Mo-99를 주당 Ci(큐리) 이상생산할 수 있을 것으로 예상한다"면서 "국내 수요를 전량 충족할 수 있어 연간 70억원의 수입대체 효과가 기대되며, 수출을 통해 동위원소 수출국으로 부상할 수 있을것으로 기대된다"고 밝혔다.

jyoung@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>