< DMZ 트레인, 비무장 지대에 활기를 불어넣다>

'평화열차'인 DMZ 트레인(train) 개통으로 도라산, 연천, 철원 등 비무장지대 접경지역이 활기를 띠고 있다.

특히 열차가 16분 정차하는 연천역은 '반짝 장터'가 생기는 등 명소로 자리매김하고 있다.

2일 코레일에 따르면 경의선(도라산행) DMZ 트레인이 지난 5월 4일 개통 이후 4개월 만에 3만7천여명, 경원선(백마고지행) DMZ 트레인은 8월 1일 개통 이후 1개월만에 7천여명이 각각 이용했다.

경의·경원선 DMZ 트레인이 주말에는 좌석을 구하기 어려울 정도로 인기 기차여행 코스로 자리 잡으면서 열차가 정차하는 지역은 활기가 넘친다.

가장 달라진 곳은 도라산역이다. 경의선 DMZ 트레인 개통 이전까지 도라산역은하루 30명 정도가 찾는 수준이었지만 현재는 하루 200명 이상에 달한다.

도라산역은 우리나라에서 유일하게 CIQ(세관, 출입국관리, 검역) 시설을 갖춘국제 기차역이자 민간인 통제선 내에 있다.

서울역과 도라산역을 매일(월요일은 운휴) 오전·오후 2차례 오가는 경의선 DMZ트레인은 이 도라산역과 도라전망대, 제3땅굴 등 분단의 아픔과 통일의 염원을 동시에 체험할 수 있어 가족 단위 여행객은 물론 학생 단체나 외국인들에게도 인기가 높다.

어린 학생들에게는 조국의 현실과 대륙으로 나가는 꿈을, 외국인에게는 세계 유일 분단국가의 생생한 현장을 보여주고 있다.

경원선 DMZ 트레인은 종착지 백마고지역 뿐만 아니라 인근 지역까지 변화시키고있다.

열차가 정차하는 연천역에는 인근 옥계마을 주민이 직접 지은 농산물을 파는 '반짝 장터'가 형성됐다. 산나물, 도라지, 더덕, 두부 등 민통선 안에서 채취하거나친환경으로 생산한 농산물들은 내놓기 무섭게 팔려나가 지역 주민의 짭짤한 수입원이 되고 있다.

열차가 정차하는 단 16분 만에 하루 평균 100만원의 매출을 올릴 정도로 인기를끌자 지역 주민들은 전용 마차 등 여행객을 위한 볼거리, 즐길 거리를 늘리고 있다.

경원선 DMZ 트레인은 매일 아침 서울역을 9시 27분에 출발 우리나라 최북단 역인 백마고지 역까지 운행하며 되돌아오는 열차가 연천역에서는 16분간 정차한다.

철원군이 개통시기에 맞춰 안보관광과 시티투어를 운영한 데 이어, 인근 연천군에서도 생태관광을 모토로 시티투어 코스를 내놨다.

이번 추석 연휴에 실향민들은 DMZ 트레인을 타고 고향과 가장 가까운 임진각과백마고지를 찾아 분단의 아픔을 달래고 통일의 염원을 담아 낼 수 있을 것으로 보인다.

jchu2000@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>