오메가3는 혈행개선과 혈중 중성지질 개선에 도움을 준다. 찬 공기에 혈관이 수축되고 혈압이 상승해 뇌졸중 및 심장마비와 같은 심혈관질환 빈도가 높은 겨울철에는 반드시 섭취해야 하는 대표적인 건강보조식품이다.
오메가3는 몸에 좋은 불포화지방산의 하나로 등푸른 생선인 멸치, 고등어, 연어오일에 많이 함유된 동물성오메가3인 EPA와 DHA와 견과류에 있는 식물성오메가3인 ALA가 대표적이다.
오메가3 기능성으로 인정받은 물질은 EPA와 DHA로 EPA는 혈행을 원활하게 하며, 혈중 콜레스테롤(LDL)를 감소시키는 효과가 있으며, DHA는 뇌조직과 시신경을 구성하는 성분으로 뇌세포를 활성화시켜 두뇌작용을 향상시킨다.
오메가3 하루권장섭취량은 EPA와 DHA의 합이 500mg~2,000mg으로 식생활에서 매주 고등어 2마리 정도를 먹으면 권장섭취량을 충족할 수 있으나, 성인 평균 오메가3 하루섭취량은 고작 80mg 밖에 되지 않아 결핍된 오메가3는 건강기능식품으로 별도 섭취하는 것이 좋다.
또한 임산부의 경우 바다환경의 오염으로 생선에 축적된 수은, 납 등 중금속이 태아에 영향을 줄 수 있어 WHO 세계보건기구는 생선 섭취보다는 안전한 오메가3 건강식품을 권장하고 있다.
전문가들의 오메가3 추천 제품으로 캐나다산 오메가3를 선택하는 것은 오랫동안 축적된 기술력과 선진화된 설비로 오메가3 정제 및 생산공정이 믿을 수 있기 때문이다.
또한 캐나다보건국은 오메가3를 건강기능식품이 아닌 준의약품으로 분류해 특별 관리를 하고 있어 제품의 안정성이 더욱 높다. 그러나 캐나다오메가3의 인기가 높아짐에 따라 오메가3 가격도 천차만별이며 제품도 다양하게 출시되고 있어 정품 캐나다오메가3를 구별하기란 쉽지 않다.
게다가 뉴질랜드, 호주뿐만 아니라 캐나다에서 생산된 오메가3 제품의 상당수는 수입된 오메가3 오일을 사용하고 있어, 완제품의 생산지와 오메가3 오일 생산지가 다를 수 있다.
따라서 오메가3 오일 생산 세계 1위인 캐나다 ONC(Ocean Nutrition Canada) 회사는 자사에서 생산된 오메가3 오일을 사용한 제품에는 고유 브랜드인 MEG-3 로고를 사용하도록 해 소비자에게 오일의 원산지 및 생산자를 정확히 밝히고 있으며, 오일의 생산자를 밝히는 제품이 점차 증가하고 있는 추세이다.
MEG-3를 사용한 대표적인 오메가3인 오메가365맥스(www.omega365max.co.kr) 제품은 고함량 캐나다 직수입 오메가3로 오메가3 캡슐을 낱개 블리스터 포장해 제품 선호도가 높다.
오메가3 오일의 중요성은 생산지 이외에도 품질을 보장하는 중요한 기준이 된다. 국내 식약청의 오메가3 생산 또는 수입 기준 규격은 EPA와 DHA의 합과 잔류용매, 중금속(납, 카드뮴, 수은)과 대장균 포함 6개 항목으로, MEG-3 오일 생산기준인 PCBs와 다이옥신을 포함한 20여개 항목 기준에 비해 턱없이 부족하다.
따라서 좋은 오메가3 오일을 사용한 제품을 구매하는 것이 좋은 오메가3를 선택하는 가장 좋은 방법이다. 특별히 임산부오메가3 선택 시 오메가3 오일을 더욱 꼼꼼히 살펴, 태아에 미칠 수 있는 수은, 납과 같은 환경물질에 대한 부작용도 생각해 보아야 한다.
마지막으로 제품의 포장 및 유통시 오메가3 오일의 산패방지가 잘 이뤄진 제품이 좋은 오메가3로 추천 받는다. 오메가3 산패를 측정하는 과산화물가(POV)와 산가(Acid Value)를 엄격히 관리 생산된 오메가3 연질캡슐도 수분과 공기와 접촉시 캡슐의 강도가 약해져 공기가 쉽게 투과해 캡슐안의 오일을 산패시킨다.
따라서 대용량 포장보다는 1개월 단위 소포장 또는 캡슐을 낱개 진공 포장하는 블리스터 제품이 안전하다.
오메가3의 효능은 지난 30여년간 꾸준한 연구로 세계적으로 인정을 받고 있으며, 암예방과 같은 새로운 기능성이 밝혀지고 있다. 오메가3 기능성 못지않게 중금속 및 다이옥신과 같은 화학물질 축적을 예방하기 위해 생애주기가 짧고 먹이사슬 하단에 위치한 좋은 생선류를 섭취하거나, 안정성을 인정받은 오메가3 제품은 선택해 섭취하는 것이 중요하다.
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