“2020년 안에 지구상의 모든 사람들이 연결될 것이다”
구글 회장 에릭 슈미트가 자신의 구글 계정을 통해 밝힌 디지털 시대에 관해 밝힌 견해다.
에릭 슈미트 구글 회장의 첫 저서 `에릭 슈미트 새로운 디지털 시대`가 23일 한국, 미국, 영국 등 3개국에서 동시 발간됐다.
슈미트 회장은 `구글 아이디어`의 제러드 코언 소장과 함께 이 책을 썼다.
슈미트 회장은 새로운 디지털 시대를 "멋진 신세계"라고 낙관하면서 ""곧 지구상의 모든 사람이 서로 연결될 것"으로 예상했다. 또 미래에는 "정보기술을 전기처럼 어디서나 쓸 수 있게 될 것"으로 전망했다.
슈미트 회장은 "2025년이 되면 전 세계인 대부분이 손바닥에 쏙 들어가는 기기를 갖고서 온 세상의 정보에 접속할 수 있게 될 것"이라면서 "지금과 같은 속도로 기술혁신이 이뤄진다면 그때는 약 80억 명에 이를 것으로 추정되는 세계 인구 대부분이 온라인에서 활동할 것"이라고 내다봤다.
또 "디지털 연결 붐은 생산성·건강·교육·삶의 질은 물론 현실세계의 다른 수많은 분야의 생산성까지 제고할 것"이라면서 "연결성의 발달은 개인의 삶을 뛰어넘어 큰 영향을 미칠 것"으로 전망했다.
현실세계와 가상세계가 공존하고 충돌하고 상호 보완하는 방식은 앞으로 수십년간 시민과 국가의 행동방식에 엄청난 영향을 미칠 것이라는 게 슈미트 회장의 진단이다.
슈미트 회장이 그리는 미래의 디지털 세계가 밝기만 한 것은 아니다.
슈미트 회장은 "디지털 카스트제도는 미래에도 존속될 것"이라면서 "사람들의 경험은 그들이 속한 계급에 따라 크게 좌우될 것"으로 예측했다. 최상위 계급에 속한 극소수는 기술이 야기할 수 있는 `불쾌한 결과`를 대부분 피할 수 있겠지만 중산층에 이어 디지털 세계에 진입할 대다수의 사람은 디지털 시대의 최대 수혜자인 동시에 디지털 시대가 낳은 최악의 문제점을 경험하게 될 것이라고 슈미트 회장은 충고했다.
또 전 세계적으로 연결성이 높아지고 휴대전화가 보급됨에 따라 시민이 역사상 그 어느 때보다 많은 힘을 갖게 되겠지만, 사생활과 보안 문제는 대가를 치러야 할 것이라고 슈미트 회장은 전망했다. 그는 "우리는 사생활을 지키기 위해 싸워야 한다"고 지적했다.
북한을 언급한 대목도 눈길을 끈다.
슈미트 회장은 가상세계에서 `다자간 공동정책`이 대두될 것으로 전망하면서 "북한과 같은 국가들이 검열과 감시에 대한 전략과 기술을 공유할 수 있는 독재국 사이버 연합에 가입해도 잃을 것이 별로 없을 것"이라고 진단했다.
또 사이버 공격의 주체를 둘러싼 문제가 어떻게 국가적 차원에서 잘못된 방향으로 흐를 수 있는지 보여주는 사례로 2009년 한국과 미국 주요기관을 겨냥한 디도스 공격을 꼽았다.
이 책은 ‘인터넷은 인류가 만들어놓고도 제대로 이해하지 못하는 몇 안 되는 것 중 하나’라는 단순하면서도 강력하고 무시무시한 관찰력을 보여준다. 이 책을 통해 디지털 시대에 대한 개념, 세상이 돌아가는 방식, 미래에 벌어질 일 등의 의미를 다 같이 재고해볼 수 있을 것이다.
저자들은 미래에 대해 무조건 낙관적이지도, 비관적이지만도 않다. 하지만 이들이 주는 메시지는 명확하다.
“우리가 예측하는 미래는 인류 역사상 가장 빠르게 움직이며 가장 흥분된 시간과 도전으로 가득찬 멋진 신세계다”
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