빗장나선은하의 모습이 공개돼 화제를 모으고 있다.
동절기 남쪽 하늘에서 관측되는 별자리인 `화로자리`에서 아름다운 빗장나선은하의 모습이 관찰됐다. 이 모습은 허블우주망원경을 통해 관측된 것으로 은하 이름은 NGC 986. 1828년 스코틀랜드 천문학자인 제임스 던롭이 처음 발견한 것으로 에드윈 허블의 은하계 분류체계에 따라 이 은하는 빗장나선은하의 소용돌이 정도에 따라 나눠지는 SBa, SBb, SBc 등급 중 중간단계인 SBb에 속한다.
빗장나선은하는 중심핵을 기준으로 막대 모양의 팔이 양쪽으로 나뉘어 있고, 막대의 끝 부분이 나선형으로 휘어져 있다. 일반적인 나선은하들과 달리 중심핵 부분과 막대 끝 부분에 수많은 별들이 모여 소용돌이 치듯 보이는 것이 특징이다.
빗장나선은하는 지구에서 가장 멀리 떨어진 은하이기도 하다.
빗장나선은하 모습 공개에 누리꾼들은 "빗장나선은하 모습 공개, 정말 아름답다", "빗장나선은하 모습 공개, 실제로 볼 수 있으면 얼마나 좋을까", "빗장나선은하 모습 공개, 우주는 정말 신비로운 곳이다" 등의 반응을 보였다.
한편, 최근 공개된 빗장나선은하의 모습은 실제로는 2009년 WFPC2가 임무를 다하고 WFPC3로 교체되기 전에 촬영된 것으로 알려졌다.
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