`사조산업 원양어선 침몰` 러시아 서 베링해에서 조업 중 침몰한 사조산업 `501 오룡호` 실종 선원에 대한 수색·구조작업이 2일 오후(현지시간)까지 아무런 성과를 내지 못하고 있다.
수색·구조 작업을 주관하는 극동 캄차카주 주도 페트로파블롭스크-캄차트스키 항만청 해양조정구조센터 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "어제와 오늘 수색작업에서 모두 4척의 빈 구명보트만 발견했을 뿐 생존자는 찾지 못했다"고 전했다.
이어 "어제에 이어 오늘도 구명보트 2척을 발견했지만, 그곳에 선원들은 타고 있지 않았다"면서 "오늘 바닷물 속에서 구명동의를 입은 선원의 시신 1구도 발견했지만, 파도가 높아 인양하는 데는 실패했다"고 덧붙였다.
이 관계자는 "지금까지 러시아 어선 5척이 해상에서 수색작업을 벌였으며, 오늘은 오전 8시(한국시간 오전 5시)부터 오후 4시30분까지 작업을 했고 이후 어둠이 내리고 기상조건이 악화해 작업을 중단했다"면서 "내일 오전 8시부터 다시 수색작업을 재개할 계획"이라고 설명했다.
현재 사고 해역에는 미국 해양경비대 소속 비행기도 동원되는 등 미국과 러시아가 공조해 구조 작업에 나선 상태다.
현재 사고 해역에서는 5~6m의 높은 파도가 일고 초속 25m의 강풍이 부는 가운데 눈까지 내려 낮에도 사실상 사물을 알아보기 어려운 상황인 것으로 알려졌다.
때문에 자칫 잘못하다가는 수색이 장기화하는 게 아니냐는 우려도 나오고 있다.
임채옥 사조산업 이사는 "날씨가 워낙 나빠 수색을 하는 배가 방향을 전환하기도 어려울 정도"라며 "러시아 경비정이 기상악화로 수색을 중단했으며 미국 헬기도 사고해역을 둘러봤으나 바람이 강해 수색작업을 못하고 있다"고 전했다.
사고 해역은 수온이 영하 0도 안팎에 불과하고 실종 선원 52명 가운데 대부분이 급박한 상황에서 미처 구명 뗏목에 타지도 못한 채 구명동의에 의존하고 있는 것으로 알려져 `구조 골든타임`을 놓치면 생존을 장담하기 심각한 상황에 처할 것으로 보인다.
한편 이번 침몰 사고에 대해 악천후 상황에서 무리한 추가 조업 때문에 빚어진 사고가 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.
실종 선원 가족은 이날 사조산업 임원들이 사고와 수색·구조 작업 상황을 브리핑한 자리에서 "사고 전 통화에서 할당받은 어획량을 다 잡았는데 선사에서 추가 조업지시를 했다고 들었다"면서 의혹을 제기했다.
다른 가족들은 "배가 기울기 시작하고 나서 완전히 침몰할 때까지 4시간 이상 여유가 있었는데 선사에서 퇴선 명령을 제때 하지 않고 선원구조 준비도 제대로 못 해 참변이 발생했다"고 지적했다.
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