`지구의 허파`인 브라질 아마존 숲이 지난 1년간 무분별한 개발로 서울 면적의 8.6배인 2천 제곱마일(약 5천200㎢)이 파괴된 것으로 추산됐다.
로스앤젤레스타임스(LAT)에 따르면 브라질 국립 우주연구소가 아마존 숲의 면적을 인공위성 자료를 정밀 분석한 결과 지난 1년간 1천977제곱마일이나 훼손된 것으로 집계됐다.
이 같은 수치는 최근 6년 사이 가장 큰 규모이다.
실제로 아마존 숲의 파괴는 2003∼2004년 1만700제곱마일(2만7천820㎢)로 정점을 찍었다가 2008년 이후부터 2천 제곱마일 이하로 떨어졌다.
`중도좌파의 대부`로 꼽히는 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령이 2008년 집권하면서 강력한 아마존 숲 보호 정책을 시행했기 때문이다.
이에 힘입어 2012년에는 정부 공식 기록으로 아마존 황폐 면적이 1천764제곱마일(4천586㎢)까지 떨어졌다.
로스앤젤레스타임스는 아마존 숲 파괴 심화로 브라질 정부가 12월 프랑스 파리에서 열리는 기후변화 당사국 총회(COP-21)에서 곤란한 상황에 처할 수도 있을 것으로 전망했다.
한편, 유엔(UN) 정부간 기후변화위원회(IPCC)는 2013년 보고서를 통해 아마존 열대우림지역에서 진행되는 급격한 사막화로 이번 세기 안에 숲의 70%가량이 사라질 수 있다고 분석했다.
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