이순우 전 우리금융 회장이 저축은행중앙회 회장이 된다는 소식에 의아했던 건 아주 잠시였다. 알고 보니 연봉에 성과급 거기에 판공비까지 더하면 7억 원짜리 자리였다. 누구나 군침이 돌만한 자리다. 이 자리는 그동안 관피아들의 몫이었다. 회장은 기재부나 금융위 출신, 부회장은 금감원 출신이 맡는 게 관례였다.
그런데 박근혜정부 들어서면서 그 판이 깨졌다. 사실 관피아가 사라진 회장 자리를 노리는 사람은 많았을 것이다. 하지만 대놓고 들이대지는 못했다. 여전히 금융당국의 눈치를 봐야하고 그동안의 경험으로 어디선가 누군가를 낙점할 것임을 잘 알고 있기 때문이다. 관피아가 없으니 회장 찾기는 오히려 더 어려워졌다.
회장 공모는 이번이 두 번째였다. 지난 10월 김종욱 전 SBI저축은행 부회장이 단독 출마했지만 회장후보추천위원회는 그에게 부적격 판정을 내렸다. 저축은행 경력이 2년 밖에 안 된다는 게 그 이유였다. 회추위는 이번만큼은 업계 출신의 회장을 뽑겠다며 큰소리를 쳤다.
그러던 회추위가 오늘 이순우 전 회장을 단독 후보로 추천했다. 저축은행 경력은 단 하루도 없는데 말이다. 공교롭게 같이 지원했던 박내순 전 한신저축은행 대표는 업계 경력만 11년이다. 자연스럽게 고개가 갸우뚱해졌다. 관피아 사라진 자리를 너무나 부자연스럽게 꿰찬 배경에 관심이 쏠리지 않을 수 없다.
그 이유를 이순우 전 회장의 막강한 인맥에서 찾아본다. 허태열 전 청와대 비서실장과 성균관대 법학과 동문이고, 황교안 총리와 안종범 청와대 경제수석, 유민봉 청와대 국정기획수석이 모두 성대 후배다. 여기에 최고 실세로 꼽히는 최경환 경제부총리의 대구고등학교 후배기도 하다. 평사원 출신의 이 전 회장이 우리금융지주 회장에 올랐을 때도 박근혜정부 실세와 가까웠기 때문이라는 말이 나오기도 했다.
이 전 회장이 핵심멤버로 활동중인 `성금회`도 떠오른다. 성균관대 출신 금융인들의 모임이다. 박근혜정부 들어 서강대 출신의 `서금회` 못지않게 금융권에서 맨파워를 자랑하고 있다. 끈끈하게 서로 밀어주고 끌어주기로 유명하다. 김용환 농협금융지주 회장, 김정태 하나금융지주 회장, 윤종규 KB금융지주 회장, 김종준 전 하나은행장, 원기찬 삼성카드 사장, 강원 우리카드 사장이 모두 성대 출신이다.
전직 금융지주 회장이 저축은행중앙회 회장이 되는 건 이번이 처음이다. 속된 말로 급이 안 맞는 특이한 경우임에는 분명하다. 회추위 관계자는 "업계의 훌륭한 분이 나서질 않는다"며 궁색한 변명을 내놓았다. 나서지 못할 상황이라는 걸 돌려 말하는 것으로 이해했다.
다른 금융업권과의 관계를 잘 조율할 수 있다는 장점을 말하는 사람도 있다. 하지만 지금 저축은행들 사정은 그렇게 녹록치 않다. 고금리 과잉대출을 조장한다는 비판 속에 특정 시간대 TV 광고를 할 수 없게 됐고, 법정 최고금리를 연 29.9%로 추가 인하하는 치명적인 법안이 국회 통과를 기다리고 있다. 업계를 대표하는 저축은행중앙회 회장의 역할이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.
이순우 전 회장은 오는 28일 총회 투표를 통해 저축은행중앙회 회장에 최종 선임된다. 물론 이변은 없을 것이다. 이미 상황은 종료됐지만 아무리 봐도 뭔가 찜찜하다. 여기서 드는 생각 "이럴거면 공모를 왜 합니까?"
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