‘실버로드족’이 새로운 시니어 세력으로 부상하면서 명절 선물에도 세대교체가 일어나고 있다. 실버로드(silveroad)는 노인을 뜻하는 실버(silver)와 길을 의미하는 로드(road)의 합성어로, 실버로드족이란 ‘뒷방노인’이기를 거부하고 집밖으로 나와 산행·여행 등 아웃도어 라이프를 즐기며 활기찬 노년을 추구하는 신세대 노년층을 일컫는다.
바른 몸매 유지와 기초근력 강화에 도움을 주는 ‘워킹(walking) 도우미’ 용품이 부모님을 위한 추석 선물로 주목 받고 있는 것이다. 과거 세대 시니어들이 건강을 위해 보약이나 건강기능식품을 먼저 챙겼다면, 실버로드족은 운동이나 운동용품에 더 관심이 높은 것이 특징이다.
특히 ‘노년기 건강 유지의 핵심은 근력운동이며 그 기본은 걷기’라는 사실이 각종 실험 결과를 통해 밝혀지면서, 실버로드족의 걷기를 도와주는 운동용품들이 다양하게 출시되고 있다.
▶걸으며 발에 아쿠아 테라피
액상 소재로 만든 덴마크 아쿠아 테라피 인솔(깔창) ‘리쿠아케어’는 일상에서 바른 걷기를 도와주는 대표적인 워킹 도우미 용품이다. 물이 찰랑대는 결 고운 모래사장이나 물기 촉촉한 황톳길을 맨발로 걸을 때와 같은 풋테라피 효과를 제공해, 걸을수록 오히려 피로를 감소시켜주는 것이 리쿠아케어의 특징이다.
인솔 내부에 충전된 첨단 액상 신소재 리쿠아젤이 발이 지면에 닿는 순서와 방향, 족부 형태에 따라 쉼없이 위치를 이동하며 신체 하중을 발바닥 전체 부위로 고르게 분산시키는 동시에 발 아치 등 발바닥의 굴곡을 꼼꼼하게 메워주기 때문에 걷기가 한결 가볍고 편안하게 느껴지는 것은 물론, 자연스럽게 허리와 어깨가 펴지는 등 올바른 자세가 형성된다.
모든 제품은 유럽연합(EU)의 통합인증(CE인증) 안전 규격에 따라 덴마크 현지에서 생산되며 제형이 얇고 유연해 어느 신발에나 착용이 가능하다.
▶등산할 때 무릎·발목을 지켜라
근지구력을 키우기 위해 등산을 즐기는 사람들이 많은데, 가벼운 산행이어도 ‘아차’ 하는 순간 부상의 위험에 노출되기 쉽다. 특히 시니어라면 만일의 부상 예방과 통증 완화를 위해 무릎과 발목 관절을 보호하기 위한 보호대를 착용하는 것이 바람직하다.
등산처럼 갑자기 활동량이 늘어날 땐 근육의 산소량이 부족해지고, 혈액 등의 체액이 해당 부위로 공급되며 부기가 발생한다. 그로 인해 통증 및 피로 유발 물질인 크레아틴 키네이스와 젖산이 체내에 쌓이게 되는데 이때 가벼운 컴프레션의 보호대를 착용하면 막힌 혈액과 체액을 분산시켜줄 수 있다.
미국 기능성 웰니스 웨어 브랜드 ‘타미카퍼’는 4D 컴프레션 원단을 사용해 혈액순환을 원활하게 함으로써 축적된 노폐물을 감소시켜 근육 및 관절 통증 회복, 부기 제거 등에 효과가 있다. 무릎보호대는 1.5~2mm 정도의 얇은 두께로 옷 속에 입어도 티 나지 않으면서 가볍고 청량한 착용감을 선사하고, 발목보호대는 촉감이 부드러워 피부 마찰이 거의 생기지 않는다.
▶네 발로 걷듯 가볍게~
독일 등 여러 선진국에 이미 널리 보급된 노르딕워킹은 원래 유럽의 스키선수들이 여름철에 연습을 못 할 때 스틱만 들고 연습하던 것에서 착안한 운동이다. 스틱이라는 장비를 이용하기 때문에 신체적 무리가 적어 무릎이나 발목관절이 좋지 않은 어르신들에게 적합하다. 즉, 두 발로 걸을 때 무릎에만 가해지던 충격이 스틱에 나눠줘 무릎에 가해지는 부담이 줄어든다.
네 발로 걷는 것과 같은 효과도 있어 걸음에 속도가 붙는다. 자신도 모르는 사이에 생각보다 빨리, 많은 거리를 걷는 것. 또한 스틱을 들고 걸음으로써 척추가 바로서고 균형이 잡히며 상체 근육을 사용할 수 있게 돼 전신의 근육운동이 가능해진다. 국산 브랜드인 ‘다원’과 해외 브랜드인 ‘레키’, ‘가벨’ 등 다양한 제품이 출시돼 있다.
▶실내에서 승마를?
비나 눈으로 실외운동이 여의치 않을 때를 고려할 때는 실내 운동기구도 고려해볼 만 하다. 승마운동기구 `에스라이더`는 승마의 운동 원리처럼 올라타 있기만 해도 힘을 주게 되어 자연스러운 전신운동이 가능한 실내 운동기구로, 체지방 감소, 칼로리 소모 입증, 유연성 향상 등의 효과를 임상논문을 통해 검증받았다.
시간과 장소 제약 없이 아이부터 어르신까지 온 가족이 함께 이용할 수 있는 것이 장점이다. 입체적인 8자형 움직임을 통해 복부와 허리, 등, 골반, 허벅지 근육 등을 자극해 복부와 다리, 둔부 등 어르신의 건강 유지에 필수적인 근육을 강화하고 유연성을 기르는데 도움을 준다.
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