여름 질환이라고 생각하기 쉬운 ‘일본뇌염’이 오히려 가을철에 집중적으로 발병하는 것으로 나타났다.
9일 질병관리본부에 따르면 국내 일본뇌염 환자 10명 중 9명 이상은 9월에서 11월 사이에 발생한다.
최근 6년 동안 확인된 국내 일본뇌염 환자 129명 중 117명, 즉 90.7%가 이 시기에 감염됐다.
전문가들은 9월부터 등산이나 캠핑 등 야외 활동이 많아지고, 폭염이 지나면서 오히려 모기 활동이 활발해지기 때문이라고 분석했다.
질병관리본부 관계자는 "매개모기인 ‘작은 빨간집모기’가 8월에 본격적으로 활동하기 시작하므로 실제 환자는 가을에 많이 나타나는 편"이라며 "날씨가 선선해지면서 야외 활동이 증가하는 것과도 무관치 않다"고 말했다.
일본뇌염 바이러스가 있는 매개모기에 물린 사람의 95%는 무증상 이거나 열을 동반하는 가벼운 증상을 보이지만, 극히 드물게 바이러스에 의해 치명적인 급성신경계 증상으로 진행될 수 있으며, 환자 중에 20~30%는 사망에까지 이를 수 있어 모기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다.
일본뇌염은 별다른 치료제가 없는 대신 예방백신이 있다. 예방접종 대상인 생후 12개월에서 만 12세 이하 아동은 지정 의료기관에서 무료로 접종을 받을 수 있다. 19세 이상 성인은 예방접종 권장 대상은 아니지만, 논이나 돼지 축사 인근 등 매개모기가 많은 지역에 살면 예방접종을 하는 것이 좋다.
특히 농촌 및 도농 복합지역 축사주변 거주자 또는 야간 야외활동이 잦은 사람이라면 활동시 밝은 색의 긴 바지와 긴 소매의 옷을 착용하고, 피부노출을 최소화해 모기가 흡혈하지 못하도록 하는 것이 좋다.
질병관리본부는 야외 활동시 반드시 개인행동 수칙을 지키고 가정내에서는 방충망 관리를 철저히 하기 바란다고 당부했다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
khkkim@wowtv.co.kr관련뉴스
