이회창 전 대표에 대한 관심이 그야말로 뜨겁다. 물론 친박계를 중심으로 그의 이름 석자가 거론되고 있다. 그도 그럴 것이 이회창 전 대표는 ‘대쪽’ 이미지가 강해 친박계는 당을 혁신할 인물이 될 수 있다고 보고 있다.
임시 지도제체 출범을 앞둔 새누리당이 임시 지도부의 수장인 비상대책위원장 자리를 놓고 양쪽으로 갈라진 가운데, 친박계를 중심으로 이회창 전 대표에 대한 관심이 고조되고 있다.
현재 주류 친박(친박근혜)계와 비박(비박근혜)계는 20일 비대위원장에 외부 인사 영입과 유승민 의원 추대를 각각 주장하면서 팽팽하게 대립했다.
현재까지는 양측 모두 각자의 요구에서 조금도 양보할 수 없다는 `치킨 게임`에 돌입한 형국이다. 각자 원하는 비대위원장을 옹립해 당 개혁 작업을 추진해야만 유일 보수정당의 회생이 가능하다는 같은 듯 다른 주장을 하고 있다.
특히 비박계는 `유승민 카드`를 친박계가 수용하지 않으면 분당을 불사하겠다고 밝혀 결국 보수정당 사상 최초의 분당이 현실화될 위기에 처했다.
양대 계파는 이처럼 비대위원장 문제로 대립하면서 물밑에서는 각자도생을 위한 `홀로서기`를 준비하고 있다.
친박계는 이날 비박계의 비상시국위원회에 대항해 출범시킨 `혁신과통합보수연합`을 일주일 만에 만에 해체하고 계파 핵심중진의 2선 후퇴를 선언하는 동시에 외부 비대위원장 영입을 제안하는 등 자체적인 당 재건 로드맵에 착수했다.
이 모임의 공동대표였던 정갑윤 의원, 이인제 전 의원, 김관용 경상북도 지사는 국회에서 기자회견을 열어 이 같은 당 개혁 방안을 발표하는 한편으로, 비박계에 대해서도 `최순실 사태`의 책임에서 벗어날 수 없다고 비판했다.
정 의원은 "시류에 편승한 일부 의원이 책임을 회피하고 `쇄신·개혁적 투사`로 자처하는 것은 결코 이해하기 어려운 일"이라며 `전권 비대위원장`을 요구하는 김무성 전 대표와 유승민 의원 등을 겨냥했다.
정 의원은 또 "친박이든 비박이든 누가 비대위원장을 맡아도 그동안의 갈등을 해소하기는 용이하지 않다"며 외부 인사를 영입하자고 제안했다.
이와 관련, 친박계 내부에서는 비대위원장 후보로 김황식 전 국무총리, 손학규 전 민주당 대표, 이회창 전 한나라당(새누리당 전신) 총재 등을 검토하는 것으로 전해졌다.
정우택 신임 원내대표도 기자간담회에서 "유 의원이 아니더라도 혁신 프로그램을 해줄 수 있는 사람이면, 당외 인사 중에도 사람이 있다"고 말했
다.
비박계도 `유승민 카드`가 받아들여질 조짐이 없자 서서히 집단 탈당을 위한 준비에 속도를 내고 있다.
이미 `유승민 거부 시 분당`이라는 배수진을 친데다 대표 권한대행인 정 원내대표가 늦어도 사흘 내로 비대위원장을 선출하겠다고 공언한 만큼, 늦어도 23일까지는 비박계의 집단 탈당 여부가 결정될 것으로 보인다.
비박계 내부에선 두 차례에 걸친 단계적 탈당 시나리오가 거론된다.
원내 교섭단체(20석) 구성이 가능한 1차 집단탈당으로 `분당(分黨)`을 우선 구현하고, 2차 탈당을 통해 국민의당(38석)보다 큰 현역 40여 명의 원내 제3당을 구성해 정계 개편의 핵이 되겠다는 구상이다.
특히 1차 탈당에서 김무성·유승민 의원이 동반 탈당하면서 원내 교섭단체를 이루느냐 여부가 `분당 프로젝트`의 성공 열쇠라고 판단하고 있다.
나경원 의원은 YTN 라디오에서 "탈당의 모습이 아니라 결국 지금 남아 있는 새누리당은 `공당`이라고 인정할 수 없다는 분당이 맞다"라며 "그러려면 원내 교섭단체 정도는 이룰 수 있어야 하고, 유승민 의원이 함께 탈당해야 한다"고 말했다.
이와 함께 보수정당의 본산인 대구·경북(TK) 지역 의원들과 탈당 시 의원직을 잃는 초선 비례대표 의원들이 얼마나 따라 나올 수 있을지도 관건이다.
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