'강해진' 윤석열 검사…"사람에 충성하지 않는다" 발언 회자

`국정원 댓글` 수사로 좌천된 윤석열 검사, `검찰의 꽃`으로 컴백
文대통령 `기수 파괴 인사`로 서울중앙지검장 전격 임명



`강해진` 윤석열 검사의 과거 발언이 화제다.

지난해 12월 막 임명된 박영수 특별검사가 `영입 1호`로 윤석열(57·사법연수원 23기) 당시 대전고검 검사를 지목했을 때, 그는 자신의 심정을 "그냥 물병 하나, 건빵 한 봉지 들고 사막에 가는 기분"이라고 표현했다.

그랬던 그가 19일 `검찰의 꽃` 서울중앙지검장에 전격 승진·발탁된 것은 불과 1년 전만 해도 검찰 내 그 누구도 상상할 수 없는 일이었다. 윤 신임 지검장 스스로도 이날 기자들과 마주친 자리에서 "갑자기 이렇게 좀 너무 벅찬 직책을 맡게 돼 깊이 고민을 좀 하겠다"고 말했다.

서울대 법대 79학번인 윤 검사장은 4학년 때 사법시험 1차에 합격한 뒤 9년간 2차에서 연거푸 낙방했다. 학내 5·18 광주민주화 운동 모의재판에서 검사 역할을 맡아 당시 전두환 대통령에게 사형을 구형했다가, 강원도로 한 동안 피신하기도 했다. 1991년 뒤늦게 제33회 사법시험에 합격해 1994년 34세로 검찰에 첫발을 내디딘 그는 현재 주요 직책에 있는 동기들과 많게는 9살 차이가 난다.

한때 1년간 대형 로펌 변호사로 잠시 `외도`도 했지만 윤 지검장은 지난 20여 년 동안 검찰을 대표하는 `특수통` 검사로 이름을 날렸다. 탁월한 수사력과 추진력으로 대검찰청 중앙수사부 검찰연구관, 대검 범죄정보2담당관, 중수 1·2과장을 거쳐 2012년 서울중앙지검 특수1부장까지 역임하는 등 승승장구했다.

현대자동차 비자금 사건, 변양균 전 청와대 정책실장의 신정아씨 비호 의혹, LIG그룹 사기성 기업어음(CP) 발행 의혹 등이 모두 그의 손을 거친 사건이다. 노무현 전 대통령 시절에는 `오른팔` 안희정 현 충남지사와 `후원자` 고 강금원 회장을 구속하기도 했다.

그런 그에게 시련을 안겨준 것은 박근혜 정권 초기이던 2013년 수원지검 여주지청장 시절 맡은 `국정원 대선개입 의혹 사건`이었다. 특별수사팀장으로 임명된 그는 정권의 눈치를 보는 윗선의 반대에도 용의 선상에 오른 국정원 직원을 체포하는 등 소신 있는 수사를 하다가 결국 지방으로 좌천되는 수모를 겪었다.

그해 10월 국정감사에 나온 윤 지검장은 수사 강도를 낮추기 위한 검사장의 외압이 있었다고 폭로성 주장을 하며 논란의 중심에 섰다. 당시 그가 남긴 "저는 사람에 충성하지 않는다"는 발언은 그의 대쪽같은 면모를 상징하는 한 마디가 됐다.