<좌상단> 현실이 된 가상화폐
재테크에 자금조달까지
<앵커>가상화폐 가치가 급등하고 있습니다. 최근 북핵 리스크 불거지면서 가상화폐가 달러화보다도 안전한 자산으로 꼽히고 있는데요, 워낙 가치가 빠르게 상승하다보니 투자자들도 너도나도 할 것 없이 뛰어들면서 더욱 가격이 오르는 상황입니다. 이슈분석으로 먼저 세상을 바꿔놓고 있는 가상화폐 시장에 대해 유주안 기자가 자세하게 소개합니다.
<기자> 가상화폐의 원조라 할 수 있는 비트코인 가격이 천정부지로 치솟아 4800달러를 넘어섰습니다.
지난 2009년 등장한 최초의 가상화폐인 비트코인은 2010년 1비트코인=0.06달러의 가치로 거래가 됐는데요. 우리시각으로 1일 새벽 4800달러까지 올랐으니, 약 7년여 만에 무려 8만배 올랐네요
현재 비트코인의 시가총액은 약 790억달러, 약 89조원입니다. 전세계 반도체, 휴대전화 시장을 장악하고 있는 삼성전자 시가총액 300조원의 약 3분의 1에 맞먹는 규모입니다.
비트코인뿐 아니라 이더리움, 비트코인 캐시 등 새로운 화폐가 속속 등장하는 등 알고리즘을 바탕으로 등장한 가상화폐라는 새로운 존재가 새로운 가치를 만들어내고 있습니다
가상화폐 시장이 전통적인 주식시장의 역할까지 넘보고 있는 걸까요.
기업이 주식시장에서 주권을 발행해 자금조달을 하는 것을 기업공개, IPO라고 하는데요, 주권 대신 가상화폐를 나눠주면서 자금을 조달하는 ICO 시장이 새롭게 등장했습니다.
이 시장이 얼마나 뜨거운 지 알 수 있는 예를 들어보겠습니다.
캐나다의 KIK라는 인공지능(AI)을 기반으로 하는 스마트폰 메신저 앱 개발업체가 있습니다.
이 회사는 곧 ICO을 통해 1억2500만 달러를 조달할 계획인데요, 실제 ICO를 하기도 전에 기관수요예측 비슷한 식으로 일부를 미리 팔았더니, 단숨에 5,000만 달러의 자금이 모였다고 합니다.
ICO 규모가 빠르게 커지면서 지난 4월 1억달러에서 다음달 5월 2억5천만달러 넘어섰고, 그 다음달 6월에는 5억5천만 달러로 커진 후, 7월부터는 밴처캐피탈 업계 전체를 합친 것보다 더 커졌습니다.
도대체 가상화폐가 무엇이길래 이렇게 높은 관심을 받고 많은 돈이 모여드는 걸까요.
우리나라는 세계에서 가상화폐에 대한 반응이 가장 뜨거운 곳 중 하나입니다.
가상화폐를 거래하는 거래소 빗썸은 전세계에서 거래량이 가장 많은 거래소이고요, 국내에만 이 외에도 8개의 거래소가 더 있습니다.
또 빗썸에서 거래된 비트코인 거래액이 이달 중순 하루 2조6천억원 넘어 코스닥시장 거래액을 넘어섰습니다.
이렇게 시장이 크고 있는 이유는, 안전자산으로서의 가치가 높아지고 있고 시세차익을 기대할 수 있다는 점입니다.
비트코인이 등장한 후 8년이 지났는데요,투자자들에게 고수익을 안겨다주는 새로운 투자처, 새로운 재테크 수단으로 여겨지고 있습니다.
지금은 가격 변동성이 너무 크고 실제 화폐로서의 기능이 완전하지 못하다는 한계가 있지만, 향후 통화로서, 투자대상으로서 모두 성장가능성이 높다보니 세계 각국은 정부까지 적극 나서고 있습니다.
일본은 법 개정을 통해 전자화폐로 결제를 전면 허용했고, 독일 정부 역시 공식적인 결제 수단으로 정했습니다.
스위스 주크 시는 전기요금과 수도요금을 가상화폐로 받고 있습니다.
스웨덴, 아이슬란드 정부도 자체적 가상화폐 발행 검토하고 있는 것으로 전해져 법정통화로 지정될 가능성이 높은 곳입니다.
워낙 무서운 속도로 성장하는 가상화폐 시장에 기존의 금융산업도 위협을 느끼는가봅니다. UBS를 주축으로 도이체방크, 산탄데르 등이 추진하고 있는 공용결제화폐 사업에 바클레이즈와 크레디트 스위스, HSBC 등 글로벌 은행들이 합류했습니다.
무한한 성장 잠재력을 가졌다는 우호적인 평가와 함께 급속도로 발전하는 가상화폐 시장이지만 실제로는 제도가 시장의 속도를 따라가지 못하다보니 부작용도 속출하고 있습니다.
특히 우리나라는 가상화폐 투자가 가장 많이 이뤄지는 곳이지만 아무런 제도적 기반도 규제도 없어 건강하고 정상적인 모습으로 발전하기보다 투기적이고 기형적으로 크고 있다는 지적이 나오는데요 정원우 기자가 보도합니다.
<정원우 기자> 열풍 넘어 '광풍'…속출하는 부작용
국내 1위 가상화폐거래소 빗썸 홈페이지입니다.
보이스피싱을 비롯해 사칭, 사기 등을 주의하라는 경고가 가득합니다.
빗썸에서는 최근 직원의 PC가 해킹되면서 고객 3만명의 개인정보가 유출되는 사고가 발생했습니다.
2차 피해는 아직까지 확인되지 않고 있지만 정보 유출 피해자들은 집단소송을 준비하고 있습니다.
또 다른 가상화폐거래소들 역시 해킹의 타깃이 되고 있습니다.
그런가하면 가상화폐에 투자하라며 5천여명을 속여 200여억원을 받아 챙긴 일당이 붙잡히기도 했습니다.
가상화폐거래소가 범죄자금 해외 유출 등 자금세탁, 보이스피싱, 불법대출 수단으로까지 악용되고 자체 보안위험성도 높아지자 금융권에서는 잇따라 발을 빼고 있습니다.
은행들은 가상계좌 제공을 중단하고 있고 카드사들도 투자금의 신용카드 충전 서비스를 시작한 지 한달도 안돼 서비스를 중단하고 있습니다. (빗썸거래소 : 국민은행 철수, 농협은행 잠정 중단, 신한은행 1회용 가상계좌 / 8월 21일 현대카드, 28일 하나카드, 29일 BC카드 중지)
<전화녹취> 은행권 관계자(음성변조)
“송금 받을 때 가상계좌 부여해서 고객들이 송금하게 되는데 여러 가지 자금세탁이라든가 문제소지가 있어서 은행들이 그런 의사결정을 하고 있는 것 같아요.”
가상화폐는 우리나라를 비롯해 대다수 국가에서 법적으로 인정되지 않고 있습니다.
이 때문에 국내 가상화폐거래소도 현행법상 금융당국의 직접적 감독권한이 없습니다.
24시간 365일 거래에다 공매도·공매수 허용, 높은 변동성으로 투기적 성향이 강하지만 투자자를 보호할 아무런 장치가 없는 셈입니다.
또 거래소 운영에 대한 규제가 사실상 없기 때문에 거래소 자체가 파산하면 손실은 투자자들이 고스란히 지게 됩니다.
이 때문에 투자자 피해를 줄이기 위해 거래소 설립 인가제 등 최소한의 규제라도 도입돼야한다는 목소리도 나오고 있습니다.
사고가 잇따르자 정부에서는 가상화폐거래소를 우회 규제하는 논의를 진행하고 있습니다.
한국경제TV 정원우입니다.
유주안·정원우 기자
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